El presidente de Guatemala, Álvaro Colom, suscribió hoy un acuerdo gubernativo por el que se garantiza la gratuidad de la educación preprimaria, primaria y de nivel medio en los establecimientos públicos del país a partir del 2009.

La medida garantizará que los niños y niñas del país, cuyos padres no cuentan con recursos económicos suficientes para enviarlos a la escuela, tener una educación digna y adecuada, según el presidente.

"Estamos avanzando en la cantidad de niños en las escuelas y en la calidad educativa dentro de las aulas", señaló en el acto oficial donde suscribió el acuerdo, el cual se realizó en el Palacio Nacional de la Cultura.

La disposición prohíbe cobros de cualquier tipo en las escuelas públicas del país, ya sean impuestos o voluntarios.

En la actualidad, todas las escuelas e institutos públicos de Guatemala cobran a los padres de familia una cantidad por la inscripción anual de sus hijos y, en algunos centros educativos, también se piden constantemente "colaboraciones" para la adquisición de textos, mobiliario y equipo.

La ministra guatemalteca de Educación, Ana de Molina, dijo durante el acto que, para cubrir las necesidades que se satisfacían con esos pagos, la cartera a su cargo incluyó unos 36 millones de dólares en el presupuesto del próximo año.

Con esta decisión, el gobierno cumple los compromisos asumidos por el presidente Colom durante la campaña electoral de garantizar la gratuidad de los servicios básicos de educación y salud pública para todos los guatemaltecos.

Desde mayo pasado, por órdenes del gobernante, ningún hospital o centro de salud pública puede cobrar por los servicios sanitarios y medicinas que requieren los ciudadanos.