El secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Tarcisio Bertone, llegará mañana a Chile para reunirse el miércoles con el Presidente Sebastián Piñera, y viajar posteriormente a las ciudades más afectadas por el terremoto del 27 de febrero que asoló el centro y sur del país.

Esta visita se produce en momentos en los que la jerarquía de la Iglesia Católica hace frente a denuncias contra sacerdotes pederastas en diversos países, entre ellos Chile.

La polémica ha llegado al propio Bertone, a quien el diario estadounidense The New York Times señaló recientemente como encubridor de un religioso estadounidense acusado de abusar sexualmente de unos 200 menores entre 1950 y 1970.

En Chile, el arzobispo de Santiago, Francisco Javier Errázuriz, admitió ayer la existencia de algunos  casos en la iglesia chilena. "Son poquitos, gracias a Dios", dijo en entrevista a TVN.

El cardenal Bertone, que para mañana no tiene previstas actividades públicas, será recibido el miércoles por el Presidente, Sebastián Piñera, en el Palacio de La Moneda. Durante la tarde se trasladará a Punta Arenas, para participar el jueves en diversas actividades que concluirán con una misa en la catedral de la ciudad.

El viernes 9 de abril, el secretario de Estado de la Santa Sede viajará a Concepción, donde presidirá la Eucaristía en la catedral de la ciudad, una de las más afectadas por el sismo. En Talcahuano, Bertone sostendrá un encuentro con jóvenes y con otros miembros de esa comunidad.

El sábado, el cardenal visitará los santuarios de Santa Teresa de Los Andes y de San Alberto Hurtado, en Estación Central. En tanto, el domingo presidirá la eucaristía en la Catedral de Santiago, que será concelebrada por todos los obispos chilenos.

En el marco de la celebración, el cardenal hará entrega de la imagen de la Virgen del Carmen Misionera que el Papa Benedicto XVI bendijo y obsequió a Chile la semana pasada en Roma.

La imagen, realizada por el artista quiteño Ricardo Villalba, desarrollará un peregrinaje por todo el país que comenzará por las zonas más afectadas por el terremoto de finales de febrero.

La agenda del secretario de Estado del Vaticano contempla, además, una conferencia en la Pontificia Universidad Católica de Chile, sobre "La Iglesia y el Estado a 200 años de la Independencia nacional. Historia y perspectivas".

Además, sostendrá un encuentro con comunidades salesianas y oficiará una misa en el Santuario Nacional de Maipú, por el centenario del Obispado Castrense de Chile.