"Es  una verdadera ruleta, nunca sabes quién te va a salir", cuenta Diego (20), un joven que se ha hecho adicto a Chatroulette!, un sitio online que permite establecer videochats con miles de personas alrededor del mundo y que se ha convertido en una moda entre los adolescentes chilenos por una cosa: igual que en el juego del casino, la suerte marca quién será el compañero de conversación, pero con la posibilidad de  eliminarlo en un click si no es de su agrado. Un símil del programa Next, del canal MTV, pero online.

La propuesta original del sitio, que lo diferencia de su competencia, explica su creciente éxito, ya que permite a los jóvenes hacer las dos cosas que más disfrutan: mostrarse y medir su popularidad.

Aunque el chat apenas completa algunos meses de vida, las cifras lo acompañan. Pasó de tener 300 personas online de manera permanente a más de 2.500 en todo el mundo en un mes. Además, alcanza peaks de usuarios en un día que sobrepasan las 20 mil personas, a los que ahora se suman jóvenes chilenos entre 15 y 25 años que buscan experimentar en esta verdadera "ruleta".

TORRE DE BABEL

Para encajar en esta "Torre de Babel" virtual hay que cumplir ciertos requisitos: tener una webcam y mucha personalidad. Es que en Chatroulette!, la gente es totalmente desechable.

Con un toque en el teclado del PC se puede descartar al compañero de conversación que apareció al azar, y en cosa de segundos, tener a otra persona en la pantalla. No basta simplemente hablar o escribir, hay que tratar de "enganchar" visualmente a la otra persona.

Y aunque conocer gente "diferente" de cualquier parte del mundo parece ser el gran atractivo, siempre está la posibilidad de encontrar  imágenes y personas desagradables.

Por lo mismo, no es recomendable para niños. Basta con darse una vuelta por diferentes blogs o por YouTube para ver la fama que ha ganado el sitio como cazador de "freaks".

"Hay mucha gente que hace cualquier cosa por mantener el interés de los otros usuarios. Mi mayor diálogo ha sido de cinco minutos, que  es mucho. Tener más tiempo con otra persona es casi un milagro", dice Diego.

Juan José(26) reconoce que ser "eliminado" o descartar gente se vuelve adictivo. "Si quieres reírte descartas hasta que encuentras algo chistoso y si quieres conversar tratas de parecer interesante para que no te eliminen a ti".

Otro aspecto que hace diferente a este chat es que muchos jóvenes se reúnen para conectarse. La idea  es buscar -vía descarte- a personas freak que los hagan reír, apoyar al que chatea para que no lo eliminen y, por supuesto reírse de él, si eso ocurre rápidamente y rotar en busca de otro con mejor fortuna.

El sicólogo de la U. Central, Marco Antonio Campos, dice que este tipo de sitios se vuelven muy populares entre los jóvenes, porque generan reconocimiento social rápido: si no te desechan es porque provocaste atracción en alguien. Por lo mismo, señala, es fácil traspasar los propios límites. "En la búsqueda de atención, puede que haya gente que haga cosas bizarras.

Y es muy probable que se dé más en jóvenes, porque sienten que esto les genera una especie de libertad". Y Chatroulette! alberga a gente extraña, muy extraña.

Por ejemplo, uno de los últimos hits en YouTube -con más de 15 mil visitas- es un videoclip con los jovenes más "freaks" del momento y que demuestra todo lo que las personas pueden hacer por cinco minutos más de atención.

¿Riesgos? Han aparecido personas que aprovechan la posibilidad de ser vistos por su compañero de chat con fines sexuales. Y aunque en un segundo se les puede eliminar, Chatroulette! ya incorporó un botón de denuncia para que el sitio mantenga  su espíritu  y la "ruleta" siga girando.