Clint Eastwood recuerda sin arrepentimiento su época como el duro héroe de acción Harry el Sucio. "Fue una película grandiosa", dijo hace dos años en el festival de cine de Cannes, cuando presentó como director Changeling. Allí Angelina Jolie interpretaba a una madre desesperada en busca de su hijo.

"Con una pistola Magnum calibre 38 uno se siente feliz", asegura la encanecida estrella de Hollywood. Nadie se enoja por estas frases machistas, ya que Eastwood ha demostrado hace mucho ser un multitalento sensible. Este amante del jazz, que el lunes cumple 80 años, también compuso la banda sonora de aquel filme.

Ninguna otra estrella de Hollywood iguala a este hombre de 1,88 metros de estatura que ha sido actor, director, productor y compositor en cuanto a lo multifacético, la popularidad, la creatividad y el tamaño de su colección de premios.

Es la mejor encarnación del monosilábico héroe del Medio Oeste, según algunos. Sus músculos compensaron su escasa experiencia actoral cuando fue contratado para el western televisivo Rawhide en 1959. El spaghetti western Por un puñado de dólares de Sergio Leone lo catapultó a la fama en 1964 como héroe del revólver.

Otros recuerdan a Eastwood como el duro policía urbano Harry el Sucio. Muchos lo elogian como pianista, compositor y amante del jazz. Sin embargo, es sobre todo un experimentado cineasta que ha ganado cuatro premios Oscar como productor y director por el western Los imperdonables (1993) y el drama de boxeo Million Dollar Baby (2005).

Actualmente Eastwood filma su película número 31. Junto a Matt Damon y Bryce Dallas Howard está embarcado en el thriller sobrenatural Hereafter en escenarios como París, Londres, Hawaii y San Francisco. La historia gira en torno a un periodista francés, un alumno londinense y un trabajador norteamericano que se confrontan de diversas formas con el tema de la muerte.

En los últimos seis años, Eastwood estrenó seis películas, entre otros el drama político Invictus, sobre la lucha de Nelson Mandela contra el apartheid. En la premiada cinta Gran Torino cuenta la historia de un terco veterano de guerra interpretado por él mismo. En los dramas bélicos Cartas desde Iwo Jima y La conquista del honor cuenta la batalla de Iwo Jima desde el punto de vista norteamericano y japonés. El ambicioso proyecto doble fue galardonado en la Berlinale de 2007 con el Cinema for Peace Award (cine por la paz).

En los años 80, Eastwood incursionó en la política como alcalde de Carmel, en California. Allí, lejos de Hollywood, vive este padre de siete hijos, que tuvo con cinco mujeres distintas. Con su segunda esposa, la reportera de televisión Dina Ruiz, fue padre nuevamente a los 66 años.

Los muchos talentos de la aún vigorosa superestrella son innumerables. Sin embargo hay uno que supera todas sus virtudes y características: En el fondo del corazón, este hijo de un trabajador del acero de San Francisco es un rebelde. "Eso está profundamente anidado en mi corazón", dijo una vez. "Cada vez que alguien me dice que la tendencia va por allá o por acá, tomo la dirección opuesta".

Antes de convertirse en estrella de Hollywood, Eastwood fue socorrista, hizo su servicio militar, interrumpió sus estudios de economía y se mudó a los 25 años a Los Angeles, donde sobrevivió trabajando en la construcción de piscinas. Actuó en pequeñas cintas de clase B con nombres como Revenge of the Creature y Tarantula. Su primer sueldo semanal fue de 75 dólares.

Tras su Trilogía de Spaghetti westerns con Sergio Leone y su éxito como el policía Harry Callahan, Eastwood dirigió su primera película en 1971. Fue la cinta de suspense The Beguiled: The Storyteller. En Bird retrató la vida de la leyenda del jazz Charlie Parker. Filmó la cinta romántica Los puentes de Madison con Meryl Streep, dirigió a James Garner, Tommy Lee Jones y Donald Sutherland en la comedia Space Cowboys, mientras Sean Penn brilló en su oscura cinta policial Río místico.

Eastwood trabaja de forma rápida y económica. Filmó Million Dollar Baby en 37 días con sólo 30 millones de dólares. En los premios Oscar de 2005 venció con ella la superproducción El Aviador, de Martin Scorsese y ganó dos premios como director y productor. "Tengo suerte de poder seguir trabajando", agradeció Eastwood sobre el escenario. "Miro a Sidney Lumet, que ya tiene 80 años, y pienso: Aún soy un niño. Aún tengo mucho para dar", bromeó una vez. Ahora él mismo ha tomado las riendas y casi no ha parado. Tras Hereafter ya tiene su próximo proyecto. En Hoover dirigirá a Leonardo Di Caprio, que interpretará el papel del fundador del FBI, J. Edgar Hoover.