Como en muchas historias ligadas al fútbol, la de Jorge Mendes, quien ahora está tentando a Jorge Sampaoli, está marcada por el esfuerzo. El representante de futbolistas más exitoso del mundo nació el 7 de enero de 1966 en Lisboa, Portugal, en el seno de una familia humilde. Las necedidades de su grupo familiar lo obligaron a salir temprano a las calles. Así, en su juventud debió vender dulces, sombreros y cestos de mimbre en la plaza Costa de Caparica, en su ciudad natal.

También probó suerte como futbolista, pero no le fue bien. Hasta los 20 años jugó en el Vianense de la Segunda División del fútbol portugués, pero el escaso interés que generó en otros equipos más importantes lo llevó a dar un giro radical en su vida.

El encuentro que lo cambió todo

Después dejar prematuramente la actividad, Mendes probó suerte como pequeño empresario. Aprovechando su paso por el Vianense, le compró las vallas de publicidad a su ex equipo y armó su primer negocio: un videoclub. Más tarde se instaló con discotecas y clubes nocturnos, y fue en uno de sus bares donde conoció al ex portero Nuno Espírito Santo, a quién logró llevar desde Victoria Guimaraes al Deportivo La Coruña. Ahí comenzó todo.

A raíz de su primera exitosa transacción, Mendes creó la empresa Gestifute. Su innovación no pasó desapercibida y varios jóvenes futbolistas empezaron a buscar que los representara. Luego vino el fichaje de Hugo Viana en Newcastle por 12 millones de euros lo que constituyó su primer gran acierto.
Después, sus servicios fueron conocidos en otros países, y el representante comenzó a trabajar con jugadores de España e Inglaterra, marcando el inicio de sus negocios más importantes.

En 2004 se convirtió en el manager de José Mourinho a quien transformó en el técnico mejor pagado del mundo tras la llegada del portugués a Chelsea. Pero su carrera tuvo el punto más alto con la contratación de Cristiano Ronaldo por Real Madrid en 2009, por un valor de 96 millones de euros.
Bajo Gestifute, Mendes tiene en la actualidad a Ronaldo, Mourinho, James Rodríguez, Ángel Di María, Radamel Falcao, Diego Costa, Thiago Silva y Pepe, entre otros jugadores de renombre.

Lo anterior convierten al oriundo de Lisboa en el representante de futbolistas más exitoso y respetado del momento. Pero su fama trasciende lo futbolístico.

A comienzos de este año contrajo matrimonio en una boda que despertó el interés del público de Portugal, tanto así que en un centenar de policías debió resguardar la seguridad del evento.

También hay lugar para el reconocimiento. Este año, la revista Forbes señaló que Mendes ganó 85 millones de euros a raíz de las comisiones que cobró en las transacciones de sus futbolistas. Pero el reconocimiento también es por parte de sus cercanos. A modo de agradecimiento, Cristiano Ronaldo le regaló una isla del archipiélago griego.

Es la brillante historia de Jorge Mendes, el hombre que podría seducir a Jorge Sampaoli de trabajar junto a él y su exitosa empresa.

Luego de sacrificios y arriesgadas apuestas, el mundo del fútbol parece rendido a los pies de Mendes...todo cuando aún ni siquiera cumple 50 años.