El reactor nuclear de Dimona, en Israel, tiene 1.537 defectos en su base de aluminio provocado por el envejecimiento, según un examen realizado con ultrasonido cuyos resultados fueron divulgados en un foro científico en Teal Aviv este mes y que fueron publicados este martes por el diario israelí Haaretz. Estos problemas generaron temores entre los científicos y su revelación coincide con el 30° aniversario del accidente en la central soviética de Chernobyl (actual Ucrania).

Israel comenzó a construir su central, en el desierto del Neguev, en 1958 y recibió el reactor nuclear de Francia. Se puso en funcionamiento en 1963. Ese tipo de reactores tiene una vida útil de 40 años, pero ya han pasado casi 53 años.

Según Haaretz, “el principal problema con el envejecimiento de los reactores es que la base es insustituible. La base, que alberga las barras de combustible donde se realiza la fisión nuclear, absorbe una gran cantidad de calor y radiación. Esta se daña con los años, con lo que surgen muchas preguntas sobre su capacidad para seguir funcionando”.

El diario sostiene que por razones políticas, científicas y económicas, Israel no tiene capacidad o deseo de sustituir la base, una operación que en la práctica implicaría construir un nuevo reactor. Por este motivo el reactor no funciona tan a menudo como en el pasado y requiere de controles de seguridad permanentes.

El objetivo inicial del reactor nuclear de Dimona fue alimentar una planta desalinizadora para proporcionar agua para los cultivos en el desierto del Neguev. Sin embargo, durante décadas se ha sospechado que el reactor fue usado con otros usos incluido el de construir armas nucleares. El gobierno de Israel se ha negado a confirmas o desmentir esta teoría, apoyándose en la llamada “estrategia de la ambigüedad”.