Ecopetrol, el mayor productor petrolero de Colombia, dijo que está buscando socios que lo ayuden a construir un oleoducto de US$4.200 millones para transportar crudo a la costa norte del país.

Pacific Rubiales Energy y Petrominerales, que producen crudo en Colombia, están entre las compañías interesadas en el proyecto, conocido como el Oleoducto Bicentenario, dijo hoy la vicepresidenta financiera de Ecopetrol, Adriana Echeverri, en un acto en la Bolsa de Nueva York.

Ecopetrol está invirtiendo en infraestructura conforme busca aumentar a más del doble la producción a 1,3 millones de barriles por día para 2020. La capacidad de transporte se ha rezagado detrás de aumentos en la producción en Colombia, el tercer productor petrolero más grande de Sudamérica después de Venezuela y Brasil, dijo Mauricio Restrepo, analista de la casa de corretaje Bolsa y Renta, de Medellín, en una conversación telefónica el 30 de septiembre.

Es posible que la filial del oleoducto venda deuda una vez que concluya la construcción, dijo Echeverri. El oleoducto se construirá por etapas a partir de este año y puede que lo completen en 2012, según una presentación de la compañía distribuida hoy en la Bolsa de Nueva York.

Ecopetrol también puede vender acciones equivalentes a una cuota de 9,9 por ciento en 2011 o 2012, dependiendo de las necesidades financieras, dijo hoy a los periodistas el presidente Javier Gutiérrez.

Ecopetrol produjo 594.000 barriles de crudo por día en junio, según la presentación.