Quemar incienso genera contaminantes del aire que pueden causar inflamación en las células pulmonares humanas, indica una investigación de la Escuela Gillings de Salud Pública Global de la Universidad de Carolina del Norte, en Chapel Hill.

Estudios previos ya habían asociado el humo del incienso con una serie de problemas de salud, como molestias en ojos, nariz, garganta, irritación de la piel, síntomas respiratorios como el asma, dolores de cabeza y exacerbación de la enfermedad cardiovascular, entre otros. En el nuevo estudio, dirigido por Rebeca Cohen, y publicado en la revista Science of the Total Environment,  los autores identificaron y midieron las partículas y gases emitidos por dos tipos de incienso utilizados normalmente en los hogares de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) -Oudh y Bahkoor, hechos con madera de agar-.

La prueba fue realizada en una cámara especial, donde se quemó incienso por más de tres horas. Analizaron las concentraciones de partículas y niveles de gases como el monóxido de carbono, dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno y el formaldehído.

Se colocaron células de pulmón humano en la cámara para exponerlos al humo y se incubaron durante 24 horas para permitir que las partículas se asentaran y las células respondieran. La respuesta inflamatoria resultante, característica del asma y otros problemas respiratorios, fue similar a la de las células pulmonares expuestas al humo del cigarrillo.