Al final del mundo, al final de Chile, donde la Cordillera de Los Andes se hunde y nacen los fiordos, canales, lagos, bosques e islas, hay algo que no deja de encantar. Es raro, porque el clima allí es indómito y pocas veces da tregua; juega con los habitantes y visitantes. Pero igual enamora.

Stjepan Pavicic (48) vive sintiendo esa admiración, se le nota al hablar, al pasar las imágenes que expone de su futura carrera y al compartir experiencias junto a algunos corredores. "Nací y crecí en la Patagonia y quiero potenciarla hacia el mundo", asegura. Él es geólogo, pero desde hace 13 años que decidió abandonar su trabajo para dedicarse a otra cosa, algo distinto. "Siempre estuve ligado al deporte, corría siempre, era mi deporte de toda la vida. Pero en la universidad comencé a hacer montañismo". Así nació la idea.

"En 2004 comencé con el Patagonian Expedition Race", comenta. Aquella fue su gran acierto, pues, la National Geografic y la BBC de Londres han dedicado varias columnas en destacarla entre las mejores carreras extremas del planeta.   "Carreras imperdibles", las declaran. Hasta la fecha, son cuatro competencias las que organiza en tierras australes. Además, es el creador del Patagonian International Marathon, el Ultra Trail Torres del Paine y el Ultra Fiord. Todas realizadas en el extremo sur de Chile.

La última es su nueva apuesta. "Queríamos crear una carrera que fuese más allá que sólo sumar kilómetros, sino que tuviese el alma fuerte y el sello de la Patagonia. Así nació esta carrera". Este año fue su primera versión, "una sorpresa, porque nadie sabía a lo que se iba a enfrentar".

Y a lo que se enfrentaron fue nada menos que a una competencia que tuvo como foco los fiordos australes, que cruzó 160 kilómetros (en su distancia más larga), con rutas entre bosques, glaciares, canales y fiordos,  y que duró más de  42 horas. "Ha sido un proceso exitoso. Ultra Fiord ha sido lejos la carrera que más ha crecido en el año y es la que tiene la mayor tasa de crecimiento anualmente. Está en cuarto lugar de todas las carreras del mundo", revela Pavicic.

Sus carreras se caracterizan por no ser tan masivas. La Patagonian Expedition Race es la que más participantes reúne, con 1.000. Pero más allá de eso, Pavicic mide el éxito de sus proyectos en la reacción que tienen en el público. "Hacer esto es crear experiencias nuevas para las personas, crear sueños. Si te das cuenta, hoy en día hay corredores de 22 países, ellos están soñando que van a venir a los fiordos y aún faltan seis meses para la carrera". Su fórmula es sencilla, pero compleja de realizar: "Trato de impactar a los corredores con la naturaleza. Busco que se enfrenten a lugares únicos, que salgan de las rutas de turismo normales".

En su última competencia, el Ultra Trail Torres del Paine, Stjepan sufrió la muerte de uno de los participantes. Fue el argentino Jonathan Canto, quien pereció de muerte súbita. "Fue un golpe muy duro. Nunca me había pasado, pero es algo que no podemos evitar. Son los atletas los responsables de cuidar su salud y cumplir con el requisito básico que es chequearte con un médico", comenta; agregando: "Muchas veces cuando se piden exámenes para la competencia la gente reclama".

Por esa razón, en esta competencia existe un filtro en la selección de los atletas, “hasta en las distancias más cortas”. El currículum deportivo de los participantes es el que prima.

El Trail Running se expande con fuerza y Chile se posiciona como uno de sus epicentros.