Varios países europeos han levantado las restricciones aéreas dado el desplazamiento de la nube de ceniza volcánica, reportan las agencias de prensa.

El espacio aéreo español ha abierto desde las 15:30 horas de este domingo, aunque el restablecimiento de las operaciones en los aeropuertos que se habían cerrado será paulatino a lo largo de la tarde, reporta la agencia española EFE.

En Alemania, el departamento de seguridad aérea levantó hoy el bloqueo de seis aeropuertos del país para los vuelos en dirección hacia el este, pese a la nube de cenizas de un volcán islandés que afecta al tráfico aéreo europeo, informa DPA citando a un vocero de la agencia de control aéreo alemán.

En Francia, la Dirección General de Aviación Civil (DGAC), anunció la reapertura al tráfico comercial de varios aeropuertos situados en el sur del país, entre ellos los de Niza y Marsella, aunque se mantienen cerrados los de París, por la nube de cenizas procedente de Islandia.

Las autoridades anunciaron que el tráfico aéreo comercial se mantiene abierto al sur de una línea imaginaria entre las ciudades de Burdeos (suroeste) y Marsella (sureste).

No obstante, las operaciones entre los aeropuertos españoles y aeropuertos europeos afectados por la nube de ceniza continúan suspendidas.

Los vuelos restablecidos en Alemania son hacia el este, desde los aeropuertos de Berlín-Schönefeld, Berlín-Tegel, Erfurt, Leipzig, Hamburgo y Hannover, confirma EFE.

"Una brecha en la nube de ceniza se abrió en dirección este", dijo el vocero.

En España, el aeropuerto de Barcelona se estima que restablezca algunos servicios 19:00 horas, y otros aeropuertos que reabren son los de Girona, Reus, Sabadell, Palma de Mallorca, Menorca, Son Bonet, Asturias, Santander, Bilbao, San Sebastián, Vitoria, Pamplona, Logroño, Huesca y Zaragoza, confirmó un vocero de la AENA, la autoridad de aviación civil española.

Inicialmente estos aeropuertos debían permanecer cerrados hasta las 8:00 pm, confirmó a AFP el vocero de AENA.

Sin embargo, las restricciones en el espacio aéreo del Reino Unido fueron extendidas hasta las 0600 GMT de este lunes, dado el alcance de la ceniza volcánica sobre ese país, dijeron las autoridades aéreas.

El espacio aéreo en Dinamarca y Holanda también permanecerá cerrado hasta las 0600 GMT el lunes y las 1800 GMT de este domingo, respectivamente.

Bryan Flynn, de Eurocontrol, la agencia europea de control aéreo, dijo que las autoridades se estaban enfrentando a un "fenómeno desconocido", pero descartó que estuvieran actuando con un exceso de cautela.

AEREOLINEAS RETAN A LA NATURALEZA
Varias aerolíneas europeas han comenzado a retar la decisión de mantener cerrado el espacio aéreo debido a la nube de ceniza volcániza proveniente de Islandia.

Las alemanas Air Berlin y Lufthansa, dijeron que la prohibición les está costando varios millones de dólares, pero que no está basada en mediciones reales de las partículas de ceniza en el aire.

Ambas aerolíneas han realizado un número de vuelos de prueba y dicen que los ingenieros que examinaron los motores de los aviones posterior a las pruebas, no encontraron señales de daños.

La francesa Air France y la línea holandesa KLM tampoco han reportado problemas con los vuelos de prueba que han llevado a cabo.

El caos para los pasajeros
Cientos de miles de pasajeros siguen varados en aeropuertos y hoteles en todo el mundo, incluyendo Asia, Australia y Estados Unidos.

La mayoría de los vuelos transatlánticos han sido cancelados, así como los servicios entre China y Europa. Los vuelos entre Australia y Europa han tenido que hacer escala en Asia, y miles de hoteles en lugares como Singapur y Bangkok están en su máxima capacidad.

Los meteorólogos, entre tanto, predicen que no habrá mejoría sustancial en las condiciones del clima durante las próximas horas.

Los científicos señalaron que sería imposible predecir cuándo cesará la erupción volcánica en donde se originó la nube de ceniza y advirtieron que podría extenderse por varios meses.

La defensa civil de Islandia señaló que la última vez que el volcán Eyjafjallajoekull entró en actividad, la erupción duró casi dos años.

PRUEBAN VOLAR EN LA CENIZA
El jefe de la aerolínea holandesa KLM, Peter Hartman, dijo que realizaron un vuelo de prueba con un Boeing 737, para comprobar el daño real que causa la ceniza en los motores de los aviones.

El vuelo de 75 minutos de duración, alcanzó una altura de 13 kilómetros. No se observó ninguna irregularidad.

El avión no reportó ningún problema durante el vuelo, y durante el chequeo posterior de sus turbinas, no se reportaron daños aparentes en la nave.

Hartman aseveró que si la inspección mostraba que el avión era seguro, KLM pediría permiso para reanudar los vuelos de pasajeros.

La aerolínea alemana Lufthansa también realizó pruebas con algunos de sus aviones, aunque a mucha menos altitud.

IMPACTO ECONOMICO
La interrupción de los vuelos está provocando un enorme gasto para las líneas aéreas. A las pérdidas hay que sumarles las cuentas del hospedaje a los pasajeros que han sido forzados a permanecer en tierra.

Además de las suspensiones de vuelos en Europa, la medida ha afectado el normal funcionamiento de vuelos en Asia y América del Norte hacia ciudades europeas.

Las aerolíneas están perdiendo cerca de US$200 millones diarios, indicó la Asociación Internacional de Aviación Civil (IATA por sus siglas en inglés)

La nube de ceniza —una mezcla de vidrio, arena y partículas de roca, podría causar una catástrofe si los aviones volaran a través de ella.

Una de las pocas consecuencias positivas del cierre de gran parte del espacio aéreo europeo es una disminución en la contaminación generada por la aviación. Se calcula que la tasa de emisiones de los vuelos europeos ha sido reducida en 200.000 toneladas, señaló el reportero de la BBC, Nkem Ifejika.