"Siento que ha partido alguien muy cercano, verdaderamente alguien que fue muy importante para mi familia". Con estas palabras Mercedes Peñaloza (66), dueña de casa que vive en la comuna de Panquehue, V Región, lamentó la muerte del doctor Jorge Kaplan, quien el 28 de junio de 1968 realizó el primer trasplante de corazón a su hermana María Elena Peñaloza.

Por medio de una conversación telefónica con latercera.com, Mercedes Peñaloza, recordó cómo vivieron en su familia aquellos años donde el doctor Kaplan, lideró el equipo de profesionales que intervinieron a su hermana en dependencias del Hospital Naval Almirante Nef.

María Elena Peñaloza, por ese entonces de 24 años sufría de una vulvopatía congénita con dilatación del miocardio, lo que la hizo ingresar al pabellón a las 12 horas y 30 minutos de esa jornada que marcó la historia médica de nuestro país. Tras dos horas y 49 minutos, concluyeron exitósamente la operación del primer trasplante de corazón realizado en Chile, el cual se transformó en el tercero efectuado en el mundo según la Corporación del Trasplante.

"Me ha causado mucha pena la noticia que recibí en la mañana temprano. El doctor Kaplan fue una persona que se familiarizó con nosotros, vino varias veces acá a Panquehue, vino a mi casa con mis papás. A él como que nunca lo vimos como un médico, sino como una persona muy generosa y humanitaria", explicó Mercedes Peñaloza.

Respecto a la relevancia del primer trasplante en nuestro país que afectó a su hermana, Peñaloza contó que "fue algo que no lo esperábamos, pero en el momento cuando los médicos decidieron hablar con mis papás nosotros tuvimos que aceptar lo que venía, María Elena era muy devota, tenía mucha fe y esperanza. El doctor le explicó lo que pasaba y ella aceptó. Ahora la recordamos todos los días, especialmente cuando hay reportajes".

Por último la mujer tuvo sentidas palabras de agradecimiento al facultativo, lamentó su muerte y pidió que se le recordara como una persona "muy generosa y humanitaria".