Un archivero encontró reliquias de la tumba del rey medieval Ricardo II de Inglaterra mientras investigaba documentos del primer director de la Galería Nacional de Retratos, George Scharf, informó el martes la institución londinense.

Entre cientos de diarios y cuadernos de notas en cajas que habían estado cerradas durante años, había objetos procedentes del ataúd del desventurado monarca, además de bosquejos de su cráneo y sus huesos.

El contenido de una caja de cigarrillos con fecha del 31 de agosto de 1871 fue calificado como reliquia de la tumba real tras relacionar esa fecha con notas en el periódico y dibujos hechos el mismo día.

La caja contenía fragmentos de madera, que posiblemente pertenecieron al propio ataúd, y algunos tejidos.

Los archivos sobre la fecha muestran que Scharf estuvo presente en la apertura de las tumbas reales en la Abadía de Westminster, y en la caja había un trozo de cuero que se corresponde con el bosquejo que el ex director había realizado de un guante situado en el ataúd.

Según la galería, el ilustrísimo reverendo Arthur Stanley, Decano de Westminster, registró una narración completa del evento que fue publicada en 1879.

Scharf, que también estuvo presente en la apertura de las tumbas de Eduardo IV, Enrique VII, Jacobo I e Isabel de York, realizó unos bocetos del cráneo y de los huesos de Ricardo II en los que incluyó las medidas detalladas.

"Fue un descubrimiento muy emocionante, uno que revela el potencial oculto de los documentos de Scharf", dijo Krzysztof Adamiec, archivador asistente de la galería que trabaja en los documentos del antiguo director.

La galería dijo que la tumba del rey Ricardo II se abrió en 1871 para realizar labores de limpieza, y que había muchos individuos presentes en el evento, seguramente porque querían determinar si el rey había sido asesinado con un golpe de hacha.

El cráneo no mostraba evidencias de ello.

Ricardo II gobernó desde 1377 hasta 1399, cuando le sucedió Enrique IV. Muchos historiadores creen que murió de hambre durante su cautiverio en 1400.