En medio del sonido de las gaitas y los aplausos, los ganadores del Premio Príncipe de Asturias 2011 llegaron este viernes al teatro Campoamor de Oviedo.

Una pancarta colgada en un balcón junto a una bandera japonesa decía: "Bienvenidos héroes de Fukushima", pues este año el galardón Príncipe de Asturias de la Concordia fue entregado a un grupo de trabajadores involucrados en las tareas de rescate y control en la planta nuclear japonesa afectada por el terremoto y tsunami de marzo.

Por su parte, el neurocientífico mexicano Arturo Alvarez-Buylla y sus colegas, el estadounidense Joseph Altman y el italiano Giacomo Rizzolati, caminaron emocionados por la alfombra azul que los conducía al recinto donde los aguardaba el premio a la investigación científica y técnica.

El frío no logró desanimar a cientos de asturianos que recibieron efusivamente al músico y poeta Leonard Cohen, quien entró, con sombrero en mano, saludando a sus admiradores.

El atleta y luchador por la paz en Etiopía, Haile Gebrselassie, fue ovacionado a su llegada con un traje típico amarillo que le hacía resaltar entre los invitados a la gala.

Los trabajadores japoneses de la planta lograron con sus acciones "representar los valores más elevados de la condición humana", dijo la Fundación Príncipe de Asturias, y añadió que son merecedores de este reconocimiento pues evitaron el desastre nuclear "olvidando las graves consecuencias que esta decisión tendría sobre sus vidas".

Aquellos que desde temprano llegaron a los alrededores del teatro para asegurar un lugar estaban de acuerdo con la fundación.

Los españoles también reconocieron al director de orquesta italiano Riccardo Muti, al psicólogo estadounidense Howard Gardner, al emprendedor social Bill Drayton y a los representantes de la organización científica The Royal Society.

A la ceremonia asistieron la reina Sofía y los príncipes Felipe de Borbón y su esposa Letizia, quienes también generaron vítores entre los asturianos.

Cada uno de los premios, creados en 1981, está dotado con 50 mil euros (unos 35 millones de pesos chilenos) y una escultura diseñada por el artista español Joan Miró.