La FIFA abrió esta tarde (noche en Zurich) su gran gala anual que tenía como momento culminante el anuncio del ganador del premio "Mejor Jugador 2008".

Una pieza barroca del compositor alemán Georg Friedrich Händel, a quien el mundo de la cultura rinde homenaje al conmemorarse los 250 años de su muerte, abrió la ceremonia en la Opera de Zúrich, ciudad donde la FIFA tiene su sede.

Pero el aspecto más importante de la velada fue la elección del Mejor Jugador. Entre los candidatos estaban el portugués Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Kaká (ganador en 2007) y los españoles Xavi Hernández y Fernando Torres.

Después de algunos minutos de espera, se anunció la designación del delantero portugués Cristiano Ronaldo, del inglés Manchester United, como "Mejor Futbolista del Año 2008", sucediendo en el galardón al brasileño Ricardo Izecson Dos Santos Leite "Kaká", del Milan.

El luso recibió 931 puntos en la votación en la que participaron los entrenadores y capitanes de todo el mundo en recompensa a una temporada excepcional en la que marcó 31 goles por el Manchester United.

Como se preveía, el argentino Lionel Messi quedó segundo, con 678 puntos, seguido del español Fernando Torres (203), el brasileño Kaká (183) y el también español Xavi (155).

En el podio donde recibió el trofeo de manos de Pelé, el delantero portugués, segundo de esta nacionalidad tras Luis Figo que consigue este galardón, tuvo palabras de agradecimiento para su familia, sus compañeros de equipo y para sus amigos en general.

No dudó en afirmar que se trata de "uno de los momentos más significativos de toda mi vida" y confesó que espera "poder regresar".

Antes de anunciar su nombre, Pelé comentó que el año pasado, cuando le tocó entregar la distinción a su compatriota Kaká, estrechó la mano de Ronaldo y le dijo que esperaba entregarle el premio a él este año, lo que ha sucedido conforme a los pronósticos de los expertos.

GALARDONES
La relación de premios 2008 otorgados esta noche por la FIFA en su Gala Anual es la siguiente:

"Mejor Jugador del Año": Cristiano Ronaldo (POR).

"Mejor Jugadora del Año": Marta Silva (BRA).

Premio "Juego Limpio": Federaciones de Armenia y de Turquía.

Premio "Distinción Presidencial": sección femenina de fútbol de la Federación de los Estados Unidos.

Premio al "Desarrollo del Fútbol": Federación de Palestina.