El banco de inversión estadounidense Lehman Brothers, Holdings Inc, aseguró hoy que planea vender una participación mayoritaria en su división de administración de carteras y escindir sus activos inmobiliarios comerciales en su lucha por recaudar fondos.

El cuarto mayor banco de inversión de Estados Unidos también reportó una pérdida trimestral de US$3.930 millones, mucho mayor a lo esperado, golpeada por amortizaciones netas por US$5.600 millones.

"Este es un tiempo extraordinario para nuestra industria y uno de los períodos más difíciles en la historia de la compañía", dijo el presidente ejecutivo, Richard Fuld, en un comunicado.

Las acciones de Lehman borraban sus ganancias luego de que llegaron a subir a más de US$ 10. Los títulos, que cayeron un 45% el martes, retrocedían US$0,49 a US$7,30 dólares en las operaciones previas a la apertura del mercado, debido a que la firma no anunció un acuerdo específico para vender su negocio de administración de activos.

"Es un problema de confianza", comentó Doug Roberts, jefe de estrategias de inversiones de Channel Capital Research. "Hay aún un nivel de incertidumbre subyacente sobre el futuro de Lehman", agregó.

El banco dijo que redujo su exposición a activos tóxicos, incluyendo un recorte de casi un 50% en su exposición a hipotecas residenciales, así como también que recortó su dividendo anual a US$0,5 centavos por acción, desde US$0,68.

Lehman comentó que pretende vender alrededor de un 55% de la porción de su división de administración de inversiones, incluyendo a Neuberger Berman y los negocios de acciones privadas y manejo de riquezas.

La firma dijo que está en "conversaciones avanzadas con un número de potenciales socios" para esa venta. También señaló que pretende separar entre US$ 25.000 millones y US$ 30.000 millones en activos de propiedades comerciales en una compañía separada, que cotice en bolsa.

LUCHA CONTRA PÉRDIDAS
El banco anotó una pérdida neta trimestral, aplicable a accionistas comunes, de US$ 4.090 millones, o US$ 5,92 por acción. Los ingresos netos fueron negativos en US$ 2.900 millones, como reflejo de los cargos.

Analistas, en promedio, pronosticaron una pérdida de US$3,43 por papel, sobre ingresos de US$88 millones, según Reuters Estimates.

La venta de la división de gestión de inversiones está diseñada para elevar los niveles de capital de la compañía; la escisión de activos de bienes raíces comerciales apunta a reducir las inversiones tóxicas que han reducido el valor de mercado de Lehman en más de US$ 40.000 millones desde febrero del 2007.

Lehman ya había asumido amortizaciones crediticias por US$7.000 millones y pérdidas desde el comienzo de la crisis global de créditos.

"Las pérdidas por hipotecas han superado ampliamente el capital que Lehman y las medidas requeridas, incluyendo la venta de Neuberger, implican realmente una reestructuración drástica", comentó Thomas Russo, cabeza de Gardner, Russo & Gardner.

BANCO COREANO INTERRUMPE CONVERSACIONES
El estatal Korea Development Bank (KDB) confirmó que las conversaciones con Lehman Brothers sobre una posible inversión han terminado por ahora por desacuerdos sobre términos y considerando las condiciones del mercado financiero.

"Estamos anunciando que finalizamos las conversaciones en este punto por un desacuerdo sobre las condiciones de una transacción y considerando las condiciones del mercado financiero doméstico y extranjero", dijo en un comunicado el KDB.