El medicamento para tratar la narcolepsia llamado Provigil puede aliviar la fatiga severa relacionada con el cáncer, según un nuevo estudio presentado en una reunión de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica.

Provigil, o modafinil, se usa para tratar a los adultos con narcolepsia y apnea obstructiva del sueño que tienen dificultades para permanecer despiertos durante el día. El fármaco es fabricado por Cephalon Inc.

Un ensayo con 642 pacientes, financiado por el Instituto Nacional del Cáncer, reveló que los pacientes con cáncer que tenían el tipo de fatiga más grave al comienzo del estudio mostraron las mejoras más significativas después de recibir la medicación.

En tanto, los pacientes con síntomas moderados o leves de fatiga no registraron mejora alguna.

"La mayoría de los pacientes con cáncer esperan experimentar fatiga y, desafortunadamente, están en lo cierto", dijo el doctor Gary Morrow, director del centro especializado en cáncer de la University of Rochester y autor de la investigación.

Morrow señaló el sábado durante el encuentro de la asociación que el modafinil "sería una promesa" al respecto, pero agregó que se necesitan más estudios para comprobarlo.

Pese a lo anterior, la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA) añadió el año pasado una advertencia sobre posibles problemas graves en la piel y síntomas psiquiátricos en la etiqueta de Provigil.