Desde su aparición en la década de los 90, los llamados programas de oficina se convirtieron en la primera forma de contacto que hubo entre las nuevas generaciones inexpertas y el mundo de la computación.

Y durante todo este tiempo, Microsoft se situó como el gran proveedor de estos servicios, convirtiendo a sus productos Word, Excel y PowerPoint en el estándar de la industria. Sin embargo, muchas cosas cambiaron desde la última versión de Office, lanzada en 2007.

La más importante fue la irrupción de Google y su servicio Google Docs. Se trata de una versión gratuita y en línea de programas que hacen a grandes rasgos lo mismo que Office y cuya popularidad ha ido en aumento. Según cifras de la consultora IDC, el 25% de las empresas espera utilizarlo de manera amplia en el plazo de un año.

Por eso, en su Office 2010 Microsoft no sólo incluye una versión en línea gratuita, sino que elementos que lo acercan más a la experiencia colaborativa a la que los usuarios se han ido acostumbrando.

ESPACIO VIRTUAL
Para acceder a Office Web Apps, como se llama su servicio on line gratuito, sólo será necesario tener una cuenta Microsoft Live, ya sea por Hotmail o Live.cl. Esta cuenta da a todos los usuarios acceso a un disco duro virtual llamado Sky Drive, que tiene 25 GB para poder almacenar todo tipo de documentos, como fotos, música, videos y archivos de texto.

La novedad es que ahora, cuando un archivo de Word, Excel, One Note o PowerPoint sea subido al sistema, aparecerá la opción de editarlo directamente desde el navegador web, sin la necesidad de descargar un programa. La versión en línea tiene sus limitaciones, pero entrega la funcionalidad básica para poder ver el archivo en el mismo formato en que fue creado.

Otra de las particularidades es la de facilitar la edición en conjunto de los archivos, que en el caso de Excel es en tiempo real, mientras que en las otras aplicaciones se pueden colocar archivos a disposición de ciertos contactos, quienes pueden ver los cambios y ediciones realizadas por el grupo.

ALIANZA CON FACEBOOK
En el caso de PowerPoint, las presentaciones podrán ser visualizadas en línea, aunque la calidad de las imágenes y las animaciones dependerán de la calidad de la conexión.

A esto se le suma el proyecto que anunció Microsoft junto con Facebook llamado Docs.com, donde utilizarán las versiones en línea de Office, pero con colaboración y publicación a través de la red social más grande del mundo, lo que sin duda busca terminar con la dominación del mercado online que hoy posee Google Docs.

El sistema estará disponible de tres maneras: sin costo, pero con avisos para la mayoría de los usuarios; utilizando servidores internos para quienes adquieran la versión física de Office 2010, o dentro del sistema de computación en la nube Microsoft Online Services de Microsoft.

El paquete completo es lanzado hoy en todo el mundo y estará disponible para Windows Vista y Windows 7. La versión en línea podrá usarse desde cualquier navegador.