El escritor Howard Jacobson recibió anoche el premio de literatura Man Booker, el más importante entregado en Gran Bretaña.

En una ceremonia en Londres, el autor recibió el premio por su novela humorística The Finkler Question, y recibió 50.000 libras esterlinas (79.000 dólares). Jacobson, de 68 años, no era considerado entre los principales candidatos a quedarse con el galardón.

Según Jacobson, nacido en Manchester, al norte de Inglaterra, su libro explora la experiencia judía en el Reino Unido. "Llevo las formas del pensamiento judío a la novela británica", dijo Jacobson. El escritor ya había sido nominado sin éxito dos veces al premio, en 2002 y 2006.

Como en muchas de sus novelas, Jacobson describe en The Finkler Question la lucha del filósofo judío Sam Finkler, junto a su amigo y su antiguo maestro, contra la tristeza y la soledad. La editorial Bloomsbury calificó a Jacobson, de 68 años, como "el más gracioso de nuestros autores con vida".

"Me quedé sin palabras. Afortunadamente preparé un discurso antes. Es de 1983, es el tiempo que tomó la espera", dijo Jacobson tras enterarse de que había ganado el premio. Agradeció luego a sus maestros de escuela primaria y a su madre, que le enseño "a amar la literatura".

Jacobson publicó también Kalooki Nights, Who's Sorry Now?, The Mighty Walzer y The Act of Love.

El jurado del Man Booker, que se entrega desde 1969, votó por tres contra dos por Jacobson.

"The Finkler Question es un libro maravilloso: muy gracioso, desde ya, pero también muy inteligente, muy triste y muy sutil", dijo Andrew Motion, presidente del jurado. "Es todo lo que parece ser y mucho más de lo que parece ser. Es un justo ganador de este gran premio."

El año pasado el premio había quedado en manos de la británica Hilary Mantel por Wolf Hall.