Las ganancias millonarias para las estrellas del fútbol por concepto de publicidad no es un rubro para el cual, necesariamente, se tenga que estar activo. O a lo menos así lo ha dejado demostrado Pelé, quien gana más dinero por este concepto que varias de las principales estrellas del balompié mundial.

Según el diario italiano "Corriere dello Sport", el mejor deportista del Siglo XX factura cerca de US$ 18 millones por año sólo por concepto de publicidad, cifra que supera lo recaudado por figuras como Lionel Messi, Zlatan Ibrahimovic, Kaká o Francesco Totti.

De acuerdo a la información del periódico, "O Rei" no sede sus derechos de imagen por menos de US$ 1 millón, mientras que para firmar un contrato publicitario por 20 años, la cifra se dispara y puede llegar a cobrar US$ 361 millones.

La imagen de Pelé ha sido estudiada por varias investigaciones de marketing corporativo, y se le asocia con un gran líder, simpático, atento, gentil e incluso visionario. De todos modos hay algunas cualidades que no presenta y en las que está en desventaja ante sus "rivales" activos en el fútbol, como innovación, divertido, sensual y encantador.