Corea del Norte anunció el próximo lanzamiento de un cohete para poner en órbita un satélite de uso civil pero que según Corea del Sur, Japón y Estados Unidos, constituirá un ensayo encubierto  de misil balístico, en abierta violación de resoluciones de la ONU.

El régimen comunista de Pyongyang hizo el anuncio exactamente 16 días después de haber aceptado suspender sus ensayos nucleares y de misiles, así  como sus actividades de enriquecimiento de uranio, a cambio de 240.000 toneladas de ayuda alimentaria de Estados Unidos.

El lanzamiento se llevará a cabo entre el 12 y 16 de abril, para conmemorar el centenario del nacimiento del fundador del régimen, Kim Il-sung, indicaron la agencia oficial KCNA y la televisión pública norcoreana.

Corea del Norte lanzó en abril de 2009, con la intención declarada de colocar en órbita un satélite de comunicaciones, un cohete que sobrevoló  territorio japonés y se estrelló en el Océano Pacífico. Tokio, con el respaldo de Estados Unidos y Corea del Sur, denunció en ese momento una prueba de misil de largo alcance.

Esa reacción llevó a Corea del Norte a abandonar en señal de protesta las negociaciones de desarme nuclear entre seis países (Estados Unidos, Rusia, China, Corea del Norte, Corea del Sur y Japón) y a proceder el mes siguiente a su segundo ensayo nuclear.

El anuncio de este viernes volvió a encender las alarmas regionales y puso en guardia a Estados Unidos, que tiene tropas desplegadas en la península desde la Guerra de Corea (1950-1953).

"El anuncio de Corea del Norte de que planea llevar a cabo un lanzamiento de misiles en abierta violación de sus obligaciones internacionales es  sumamente provocador", afirmó la portavoz del Departamento de Estado, Victoria Nuland, en un comunicado.

Corea del Sur también urgió a su vecino a "detener inmediatamente esta provocación y a acatar sus obligaciones internacionales", en un comunicado  emitido por la cancillería en Seúl.

Japón consideró por su lado que en cualquier caso, "que se trate de un  satélite o de un misil balístico", el anuncio norcoreano "es una violación a resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU".

Y China, principal soporte económico de Corea del Norte, llamó a todas las partes a "desempeñar un papel construcivo" en el mantenimiento de la paz regional.