Marin Cilic (19º de la ATP) fue el único representante croata que avanzó a los octavos de final del torneo de Dubai, Emiratos Árabes Unidos, tras derrotar al serbio Janko Tipsarevic (47º) por 2-6, 7-6 (3) y 6-4, en el torneo que les servirá como antesala para el choque de Copa Davis ante Chile.

Cilic se impuso en el estreno y aparece como el jugador mejor posicionado del país balcánico de cara al match por el Grupo Mundial ante Chile, que se jugará en Croacia entre el 6 y el 8 de marzo.

El nacido en Medjugorje, quinto favorito, llega a Dubai con dos títulos ganados este año (Chennai y Zagreb). Por el boleto a cuartos, Marin Cilic se medirá al ganador del duelo entre el francés Julien Benneteau y el austriaco Jurgen Melzer.

En tanto, sus compatriotas Ivo Karlovic e Ivan Ljubicic, también próximos rivales del equipo dirigido por Hans Gildemeister, tuvieron hoy debut y despedida en el mismo torneo al caer frente al suizo Marco Chiudinelli y al español David Ferrer, respectivamente.

Karlovic (29º) dispuso de un match point, pero al final terminó perdiendo un estrecho partido ante el helvético (443º) por 6-7 (4), 6-4 y 6-7 (7). En tanto Ljubicic (53º), se inclinó frente a Ferrer (14º) por 6-3, 2-6 y 1-6.

En segunda ronda, el hispano enfrentará al ganador del partido entre el alemán Philipp Kohlschreiber y el suizo Michael Lammer, procedente de la fase previa.