Era importante ganar. Porque el triunfo significaba quedar bien aspectado en el Grupo 8, de cara a la clasificción a los octavos de final de la Copa Libertadores; y también era vital porque prácticamente mataba las chances del rival de pasar de ronda. Pero Universidad de Chile no cumplió, y sólo igualó 1-1 ante Peñarol en el Estadio Nacional, ante unos 35 mil espectadores que alentaron al conjunto que dirige Jorge Sampaoli.

Con esta igualdad, además, los universitarios no pudieron batir él récord de la mayor cantidad de partidos consecutivos ganados como local por torneos internacionales: se quedó en siete, al igual que Colo Colo en 1991 y Unión Española en 1975-1976..

El inicio del partido fue soñado para Universidad de Chile. Porque cuando recién corrían los 2' y los hinchas aún se acomodaban en el recinto de Ñuñoa, un centro desde la derecha de Junior Fernández no logra ser completamente despejado por el arquero fabián Carini y apareció Matías Rodríguez para mandar el balón al fondo del arco.

Y por si fuera poco, a los 11', el árbitro brasileño Leandro Vuadén sancionó un dudoso penal contra Eugenio mena. Sin embargo, José Rojas pidió el balón a Marcelo Díaz, pateó, pero la pelota se fue elevada. Universidad de Chile despilfarró una buena opción.

De ahí en adelante, el conjunto azul siguió dominando el juego, pero sin la contundencia mostrada en los minutos iniciales. Pese a ello, igual el elenco de Jorge Sampaoli se las arregló para inquietar a Carini.

Pero a los 45+1', una jugada pudo cambiar la historia: Luis Aguiar pateó un tiro libre que dio en el poste. Salvación azul justo en el pitazo final del primer tiempo.

En el complemento, Peñarol consiguió el empate con un cabezazo de Cristián Valdez: el testazo iba relativamente suave, pero Jhonny Herrera no pudo atrapar correctamente y se le metió dentro del arco.

Dicha jugada fue quizás la síntesis de lo vivido en la etapa final: un peñarol más agresivo y un elenco azul que se confundió y se llenó de errores. Aunque Raúl Ruidíaz tuvo el gol del triunfo, pero definió elevado ante la salida de Carini. Era el 2-1, cuando corrían los 87'.

Así, Universidad de Chile alcanza los cinco puntos, los mismos que Godoy Cruz y a tres de Atlético Nacional. Mientras, Peñarol sumó su segundo punto y se mantiene con posibilidades de clasificar.

La próxima semana, la escuadra azul visita a Godoy Cruz en Mendoza, donde seguramente contará con un numeroso apoyo de hinchas en el estadio Malvinas Argentinas. Lo necesitará, pues para los hombres de Sampaoli dicho duelo será de vida o muerte.