Columna de Catterina Ferreccio: Fin de la emergencia por Covid-19: Lecciones de la vacunación

El 5 de mayo de 2023, cuando la OMS declaró el término de la emergencia por Covid-19, el 70% de la población mundial (30% en países de bajos ingresos) había recibido al menos una dosis de vacuna, reportándose siete millones de muertes a nivel global.

Décadas de inversión pública en investigación y formación de recursos humanos avanzados generaron el conocimiento necesario para las vacunas anti Covid-19. El apoyo económico de emergencia de algunos gobiernos (USA, UK, Alemania, China) a la industria farmacéutica, así como el desarrollo colaborativo público-privado de ensayos clínicos, lograron el más rápido traspaso de conocimientos para la generación de varias vacunas demostradamente eficaces y seguras. Y la infraestructura y agilidad de la empresa privada facilitó la aplicación masiva de este producto en los países que pudieron adquirirlos, logrando bajar rápidamente la tasa de hospitalización y muerte en su población.

Lamentablemente, los derechos de propiedad intelectual, que la gran mayoría de los países del mundo firmamos al hacernos parte de la Organización Mundial del Comercio (OMC), permitieron que la industria farmacéutica pusiera las condiciones de precios y decidiera la distribución de las vacunas. Y las “flexibilidades” que considera la OMC no funcionaron, impidiendo, por ejemplo, que algunas compañías de biotecnología de Canadá produjeran vacunas para Bolivia o que se produjeran en laboratorios validados por la OMS en India y Sudáfrica. En este período primó la codicia sobre la solidaridad, determinando la mantención del sufrimiento y de la emergencia por más de tres años. Ni los Estados ni la OMS lograron hacer valer la inversión pública sin la cual las industrias farmacéuticas no habrían podido producir las vacunas que hoy les generan ganancias billonarias.

Esta situación es altamente injusta y moralmente inaceptable. Los ciudadanos con sus impuestos financian las vacunas, pero luego no tienen ningún control sobre el producto final. Así es como la incompetencia de los Estados y de los organismos internacionales de gobernanza, como la propia OMS, nos alertan sobre cómo seremos capaces de enfrentar las principales amenazas para la sobrevivencia de la humanidad, como por ejemplo las guerras atómicas o el calentamiento global.

Si bien la OMS tardó en dar la voz de alarma frente a esta pandemia, la conclusión es que hay que reforzarla y darle más atribuciones a esta y a otras organizaciones de gobernanza global, para que ayuden a la humanidad a enfrentar las actuales y no tan distantes amenazas para la sobrevivencia.

Por Catterina Ferreccio, directora Programa Doctorado en Epidemiología, Pontificia Universidad Católica de Chile