Desde que el premio Nobel de Química Linus Pauling propuso en los 70 que altas dosis de vitamina C podían prevenir el resfrío, la naranja se transformó en la estrella del invierno. La creencia popular les dio el mismo protagonismo a las zanahorias en el verano para lograr un buen tono. Mitos o no, no es ningún secreto que las frutas y verduras anaranjadas gozan de buena fama gracias a sus propiedades antioxidantes.

Mientras la naranja es rica en vitamina C, que ayuda a la reparación de los tejidos y la producción de colágeno, la zanahoria contiene altas concentraciones de betacaroteno, pigmento que se transforma en vitamina A, uno de los más potentes regeneradores de la piel.

Otro clásico de esta temporada es el zapallo, rico en antioxidantes, betacaroteno y vitamina C, que también es una buena fuente de magnesio y potasio. "Además aporta ácido fólico, fundamental para el periodo de gestación, ya que participa en la formación del sistema nervioso del embrión en formación", dice la nutricionista Clara Swinburn.

La revelación es el kumquat. Conocido como 'la naranja china', se come con piel incluida, por lo que aporta flavonoides (protectores de la oxidación de las células), que ayudan a prevenir accidentes cardiovasculares. Además de vitamina C, contiene potasio, ácido fólico y es rico en fibra. Su sabor, un poco amargo, lo convierte en una fruta ideal para preparar chutneys y salsas.

"Las formas de cultivar y el uso de pesticidas han hecho que en los últimos 15 años los alimentos hayan perdido el 30% de los nutrientes que solían tener. La alimentación sigue siendo clave, pero las necesidades del cuerpo no están siendo cubiertas, por lo que además de comer este tipo de productos es recomendable suplementar con cápsulas", afirma la doctora María José Silva, máster en Envejecimiento y Longevidad de la Universidad de Barcelona.