El director de Business Roundtable, un grupo comercial de las empresas más grandes del país, pidió al gobierno entrante de Biden que comience a reducir los aranceles como parte de una nueva ronda de negociaciones comerciales entre Estados Unidos y China.

“Deshacer los aranceles, especialmente con China, no debería ser un acto unilateral”, dijo Josh Bolten, director ejecutivo de BRT. “Debería ser una apertura para comenzar una negociación seria que la administración Trump intentó pero que en muchos aspectos se hizo difícil debido a medidas demasiado agresivas”.

En una conferencia de prensa, Bolten instó a China a que también comience a retirar sus aranceles sobre los productos estadounidenses.

El equipo de transición de Biden se negó a comentar. La embajada china en Washington no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Una guerra comercial de dos años entre Estados Unidos y China resultó en aranceles estadounidenses sobre aproximadamente US$370 mil millones de importaciones chinas a los Estados Unidos, y aranceles chinos sobre alrededor de US$110 mil millones de productos estadounidenses enviados a China. Si continuar con esos aranceles o eliminarlos es una de las decisiones económicas internacionales más importantes que enfrenta la administración Biden en sus inicios.

Hasta ahora, los asesores de Biden han dicho que la nueva administración consultaría primero con los aliados antes de tomar una decisión y examinaría qué aranceles perjudican más a los consumidores estadounidenses que a los proveedores chinos.

Levantar los aranceles sería políticamente difícil y enfrentaría críticas del presidente Trump después de que deje el cargo por ser débil con China. Los legisladores de ambos partidos también respaldan una posición de línea dura sobre China, al igual que los sindicatos industriales que son una parte importante de la circunscripción de Biden.

“El Congreso respaldará los aranceles sobre China siempre que la administración de Biden los desee”, afirmó un miembro del personal demócrata del Senado.

Los grupos empresariales han instado durante mucho tiempo a establecer vínculos más estrechos entre los dos países y han persuadido a una sucesión de administraciones para que negocien un mayor acceso al vasto mercado chino. Pero muchas empresas se han desencantado con las políticas chinas que, según dicen, subsidian injustamente a los competidores chinos, levantan barreras a las empresas extranjeras y presionan a los extranjeros para que entreguen tecnología.

La administración Trump golpeó a China con aranceles mientras negociaba un acuerdo comercial de fase uno en el que Beijing prometió aumentar enormemente las compras de productos estadounidenses y reforzar la protección de la propiedad intelectual. Pero el acuerdo no cambió las políticas chinas sobre subsidios, el comportamiento de las empresas estatales y el papel del Estado y del Partido Comunista en la toma de decisiones económicas.

Bolten expresó que algunas de esas cuestiones deberían estar en el centro de las negociaciones de seguimiento. “La liquidación de los aranceles debe ofrecerse en el contexto de un compromiso serio con los chinos sobre la amplia gama de temas de la agenda”.

Beijing ha mostrado poco interés hasta ahora en negociar cómo maneja su economía.

Los grupos empresariales están obligados a presionar cada vez más a la nueva administración para que reduzca los aranceles, lo que, según los economistas, perjudicó a una franja de empresas que dependen de piezas importadas de China y a los consumidores que compran algunos productos chinos.

El lunes, el exsecretario del Tesoro de la administración George W. Bush, Hank Paulson, hizo una propuesta similar a la de Bolten. “Solo eliminaría los aranceles existentes cuando hayamos obtenido un beneficio recíproco y tangible de China, cumplido con puntos de referencia definidos en un acuerdo comercial bilateral escalonado”, señaló en la conferencia.

Paulson y Bolten trabajaron juntos en la administración Bush, donde Bolten era jefe de gabinete de la Casa Blanca. Antes de eso, el Sr. Bolten fue abogado general en la oficina del Representante de Comercio de EE. UU. en la Administración Bush.

Myron Brilliant, vicepresidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de EE. UU., agregó su voz a la llamada de reversión el martes. “Esperamos que China esté de acuerdo con la importancia de más esfuerzos en reformas estructurales no abordados por el acuerdo de fase uno”, dijo en una entrevista, “y que Estados Unidos y China puedan encontrar el espacio político para retirar los aranceles”.