El mundo pierde o desperdicia una cifra asombrosa de entre un 25% y un 33% de los alimentos que produce para el consumo, pérdidas que pueden significar la diferencia entre una dieta adecuada y la desnutrición en muchos países, dijo el jueves el Banco Mundial en un informe.

"La cantidad de comida desperdiciada o perdida globalmente es vergonzosa", dijo Jim Yong Kim, presidente de la entidad, quien agregó que " millones de toneladas de alimentos terminan en la basura o se echan a perder de camino al mercado".

En las regiones donde la desnutrición es común, como África y Asia del Sur, las pérdidas de comida se traducen en entre 400 y 500 calorías por persona y día. En el mundo desarrollado, las pérdidas pueden ser de más de 750 a 1.500 calorías al día.

Los cereales representan más de la mitad de todo el desperdicio o pérdida de comida, suponiendo un 53% del contenido calórico. Por peso, las frutas y verduras representan la mayor proporción de comida desperdiciada a nivel global, según el Banco Mundial.

La mayoría de las pérdidas se producen en las fases de la cadena alimentaria relacionadas con el consumo, producción, manejo y almacenamiento, pero hay amplias diferencias regionales.

En Norteamérica, aproximadamente el 61% de las pérdidas se dan en la fase del consumo, por ejemplo, con la comida adquirida que se estropea en la nevera. En Estados Unidos y el Reino Unido, una familia media de cuatro personas malgasta entre 1.600 y 1.100 dólares al año, respectivamente, en la fase de consumo.

En tanto en África subsahariana, apenas un 5% de las pérdidas en comida se dan en la fase de consumo, pero grandes cantidades de alimentos se pierden durante la producción y el procesado.

El informe señaló que el desperdicio origina grandes deficiencias en el uso de recursos económicos, energéticos y naturales. Por ejemplo, se desperdicia gran cantidad de agua en el cultivo de manzanas, en la irrigación del arroz o en el tueste del café, si estos productos se pierden en el camino.