El nuevo jefe del banco central de Colombia dijo que las preocupaciones sobre la independencia de la institución son erróneas y señaló que los encargados de política monetaria harán lo necesario para cumplir con la meta de inflación.

“En este banco se hace lo que toca”, independientemente de lo que piense el gobierno, dijo Juan José Echavarría, quien el lunes fue elegido gerente general del banco central.

Echavarría, 64 años, es un cercano colaborador del Presidente Juan Manuel Santos y fue asesor de asuntos económicos en la campaña de reelección del mandatario en 2014. En un informe publicado el 12 de diciembre, Nomura señaló que esto podría interferir con la percepción de independencia del banco, especialmente dado que hace poco Santos instó a recortar las tasas y que el ministro de Hacienda, Mauricio Cárdenas, es miembro del comité de política monetaria de la entidad.

Deutsche Bank dijo en un informe que “la mayor preocupación (de Echavarría) por la sustentabilidad del crecimiento económico y una experiencia previa más ecléctica en comercio, agricultura y política fiscal” lo harán más flexible en materia de política monetaria que el actual gerente general de la entidad, José Darío Uribe.

El rendimiento de los bonos en pesos del gobierno de Colombia, conocidos como TES, con vencimiento en 2019 cayeron 8 puntos base a 6,62% cuando el mercado abrió el martes.

La tasa de inflación alcanzó un máximo de 16 años de 8,97% en julio, pero desde entonces ha registrado un fuerte retroceso debido a que el fin de una sequía mejoró la oferta de alimentos y el peso se estabilizó tras su caída de 2014 y 2015.

Caída del peso colombiano

Echavarría afirmó que mira con buenos ojos la caída del peso, lo que impulsará la agricultura y la industria. Una tasa de cambio flotante da libertad al banco para buscar una política monetaria independiente, añadió.

El banco se ha comprometido en reiteradas ocasiones a lograr que la inflación se ubique bajo 4% para fines de 2017 y el codirector de la junta directiva, Carlos Gustavo Cano, ha advertido que la credibilidad del banco estará en “grave riesgo” si Colombia no cumple su meta de inflación por tercer año consecutivo. Colombia apunta a una inflación anual de 3% con un margen de tolerancia de más o menos un punto porcentual.

Echavarría estudió en la Universidad de Oxford en Inglaterra y fue miembro de la junta directiva del banco central desde 2003 hasta 2013. Asumirá en enero en reemplazo de Uribe.

La junta del banco central colombiano tendrá otros dos nuevos miembros en el primer trimestre del próximo año, cuando el Presidente Santos, quien ha insistido en una baja de la tasa de interés, debe hacer el nombramiento.