Es una especie que habita naturalmente alrededor de los 300 metros de profundidad y vive asociado a los fondos marinos. Así, no resulta nada de fácil lograr su reproducción. Pero se logró.

Calificado como un hito mundial en innovación tecnológica para la acuicultura chilena, la Fundación Chile logró la primera reproducción  de congrio dorado en cautiverio en sus instalaciones de Quillaipe, Puerto Montt.

Los huevos y larvas de genypterus blacodes se han cultivado exitosamente bajo condiciones de cautiverio. Los reproductores capturados desde el ambiente natural han tenido una activa respuesta al alimento vivo, fresco e inerte, además de un rápido crecimiento,  y buena  condición sanitaria. “Este logro permitirá abrir interesantes expectativas de negocio para Chile en los próximos años, dado que estamos frente a una especie de gran potencial acuícola”, expresó Andrés Barros, gerente del área  Alimentos y Biotecnología  de Fundación Chile.

El congrio es una especie de alto precio en los mercados internacionales. Y para muchos es el llamado a ser la alternativa a la industria del salmón.

Hasta ahora, la producción de esta especie se desarrollaba únicamente de manera silvestre y mediante cuotas de captura. Sin embargo, Chile logró dar un paso relevante al llevarlo a cultivo.

Según Andrés Barros, esta es una oportunidad, pues destaca que para “la acuicultura representa la alternativa para satisfacer la creciente demanda de congrio dorado, aunque su mercado está bastante segmentado por tipo de producto y por exportador”.

En la industria acuícola nacional se encuentran expectantes frente a esta innovación y el potencial desarrollo que pueda tener. Sin ir más lejos, la Fundación Chile y Pesquera Friosur ya se embarcaron en un proyecto para el desarrollo conjunto de esta especie donde las primeras cosechas se llevaran a cabo en un horizonte de tres años.

MERCADO POTENCIAL
El mercado mundial de congrio dorado bordea las 45 mil toneladas anuales.  El principal comprador es España (48,7%),  seguido por Brasil (14,6%), Hong Kong (8,3%) y Portugal (5,8%).

En cuanto a los productores, 89% de los desembarques corresponden a Argentina, Nueva Zelanda y en tercer puesto aparece Chile.

“En el caso de esta especie se piensa siempre en exportar; por ahora el mercado es pequeño y ya supera las 40 mil toneladas, pero hay mucho espacio para crecer y los precios son mucho más atractivos que en el caso del salmón”, destaca Juan Manuel Estrada, del Centro de Investigaciones Marinas de Quintay (Cimarq) de la U. Andrés Bello.

Los precios a nivel de exportación de este pez en Chile varían entre los US$3,5 por kilo para el producto fresco refrigerado y de US$ 4,2 por kilo para el formato congelado, posicionándolo como un negocio bastante atractivo.

“Chile tiene precios bastante buenos; según nuestras fuentes es superior al precio del salmón, palometas, corvinas, con rendimientos más rentables. En el caso de costos, el congrio colorado casi supera en un 50% al salmón”, expresa Barros.

Las condiciones climáticas para desarrollar esta especie son muy similares a las empleadas por la salmonicultura en el sur del país. En el caso de Fundación Chile,  ésta entidad ha llevado adelante sus investigaciones en sus instalaciones de  Puerto Montt.

“El congrio es una especie de crianza muy noble, tiene un metabolismo bajo y su crianza en estanques es bastante tranquila, mucho más que la del salmón”, afirma,  Manuel Estrada de Cimarq, entidad que ha desarrollado importantes investigaciones en las variedades de congrio colorado y negro.

Finalizada la actual etapa de desarrollo e investigación, la naciente industria del congrio dorado dará inicio a su fase de estudio de costos, tal vez la etapa de mayor relevancia a la hora de considerar este avance tecnológico un negocio de gran rentabilidad.

Debes saber

¿Qué ha pasado?
La Fundación Chile alcanzó la primera reproducción  de congrio dorado en cautiverio en sus instalaciones de Quillaipe, Puerto Montt.

¿Por qué ha pasado?
Universidades y fundaciones han desarrollado proyectos para diversificar el negocio acuícola en el país, dependiente del salmón.

¿Qué consecuencias tiene?
La primera reproducción permitirá abrir expectativas de negocio para Chile, dado que estamos frente a una especie de gran potencial acuícola.

¿Cuáles son los mercados?
El principal comprador a nivel mundial es España. Mientras, el 89% de los desembarques mundiales provienen de Argentina, Nueva Zelanda y Chile.