El Secretario de Seguridad del Territorio Nacional de los EEUU (DHS), Jeh Johnson, anunció hoy en Washington, D.C., la designación de Chile al Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program, VWP), transformando a nuestro país en una de las 38 entidades participantes en el programa.

“Este anuncio fomenta nuestra importante asociación con Chile y beneficiará la seguridad y las economías de nuestros dos países”, señaló el Secretario Johnson, agregando que “la incorporación de Chile al Programa de Exención de Visa nos permitirá trabajar en conjunto para mantener los más altos niveles de seguridad, mientras que también facilitará los viajes que los chilenos efectúen a los Estados Unidos”.

El secretario detalló que a partir del 1 de mayo de 2014, los ciudadanos chilenos que cuenten con un pasaporte electrónico estarán en condiciones de viajar a los Estados Unidos bajo el Programa de Exención de Visa cuando sea por motivos de negocios o turismo y para estadías de 90 días o menos, conforme al VWP.

IMPORTANTES REQUISITOS PARA VIAJAR A EEUU BAJO EL VWP
Los ciudadanos chilenos que deseen hacer uso del Programa de Exención de Visa deben tener en cuenta que el programa sólo los habilita para viajar por motivos de turismo o negocios (por las razones indicadas por la visa de visitante de categoría "B"), para estadías de 90 días o menos.

Aquellos ciudadanos chilenos que viajen por otros motivos, tales como la realización de estudios académicos o trabajo, continuarán requiriendo presentar la solicitud de visa correspondiente.

Al igual que los demás viajeros que se acogen al Programa de Exención de Visa, los ciudadanos chilenos deberán solicitar una autorización previa de viaje a través del Sistema Electrónico de Autorización de Viajes (ESTA), en el sitio web del Departamento de Seguridad del Territorio Nacional de los EEUU.

El sistema ESTA requiere que los viajeros del Programa de Exención de Visa postulen en línea y reciban una autorización válida de ESTA antes de abordar un transporte aéreo o marítimo con destino a los Estados Unidos.

Sólo aquellos ciudadanos chilenos que cuenten con un pasaporte electrónico válido (es decir, que posee un chip integrado que contiene los datos biográficos del portador), que está siendo emitido en Chile desde el 2 de septiembre de 2013, podrán viajar bajo el Programa de Exención de Visa.

EXENCIONES A PARTIR DEL 3 DE MARZO
Johnson explicó que las postulaciones a la exención se iniciarán el lunes 3 de marzo y tiene un valor de US$14. Además indicó que en un 97% de los casos esta se aprueba de inmediato, aunque el plazo es de 72 horas.

Respecto a posibles rechazos, estos pueden deberse a problemas previos con la policía de EEUU o por un rechazo anterior de visa o problemas de identificación. De ser rechazado, el pago es de sólo US$4.

Durante el año fiscal 2013 (período que abarca entre el 1 de octubre de 2012 y el 30 de septiembre de 2013), aproximadamente 242 mil visitantes procedentes de Chile viajaron a los Estados Unidos. Cerca del 90 por ciento de éstos lo realizaron por motivos de turismo o negocios.