La minera Collahuasi, informó hoy que detuvo todas sus operaciones luego de un accidente que ocasionó la muerte de un trabajador, lo que afectaría su producción y despachos.

"La planta se paralizó mientras se realiza la investigación", dijo Bernardita Fernández, portavoz de la empresa, quien agregó que se decidió detener además las labores de extracción, así como el puerto de exportación.

El operario de Collahuasi falleció tras una explosión mientras trabajaba en las bombas de unas piscinas de agua recuperada, según precisó el sindicato. La compañía dijo que las operaciones podrían reiniciarse una vez que las autoridades concluyan la inspección, que aún no estaba claro cuando se efectuaría. Una fuente de la compañía estimó que las labores empezarían a normalizarse el miércoles.

La paralización de actividades de Collahuasi, una asociación entre los gigantes Anglo American y Xstrata con un consorcio de firmas japonesas, ocurre en medio de una oferta ajustada de cobre a nivel mundial, lo que ha apoyado los precios del metal.

El cobre acumula un alza del 10% en lo que va del año, e incluso llegó este mes a su mayor nivel en cinco meses por las expectativas de un rescate financiero de Grecia, que finalmente se concretó el martes y ayudó a calmar los temores sobre una crisis de deuda en la zona euro.

La empresa detuvo el fin de semana por unas horas sus labores de extracción a causa de una nevada, en medio del denominado invierno altiplánico, que ha causado desbordamientos de ríos y bloqueos de caminos. La mina está enclavada a unos 4.400 metros de altura en la zona altiplánica del extremo norte del país.

En poco más de un año, la producción de Collahuasi estuvo golpeada por diversos incidentes que incluyeron un accidente en su puerto de exportación -que obligó a declarar fuerza mayor en los envíos de concentrado de cobre-, anormales lluvias y nevadas, así como una huelga. La mina tiene un ambicioso plan de expansión que busca llevar la producción por encima del millón de toneladas anuales de cobre en los próximos años.