De hecho, hasta agosto, la marca era la quinta con más unidades 100% electrificadas vendidas en el mercado, con 360 unidades de ese tipo. Esto, impulsado casi en su totalidad por vehículos comerciales, donde sumaron 313 unidades al octavo mes del año. En camionetas registraron 39 ventas y en SUV, 8. En el mercado en general, incluyendo transporte a combustión, la mayor parte de sus ventas proviene de las camionetas, duplicando las de vehículos comerciales.

Saic Motor es uno de los seis grandes fabricantes automotrices chinos, junto con BYD, FAW Group, BAIC, Dongfeng Motor y Geely, y tiene su sede en Shanghái. Si bien cotiza en la Bolsa de Shanghái, más del 60% de las acciones son de propiedad estatal. Actualmente, el grupo es propietario de varias marcas históricamente británicas como MG Motor, LDV Group y Roewe (Rover), además de Maxus.

La semana pasada, los dos ejecutivos más importantes en el grupo ligados a esta última marca visitaron Chile, que es el centro de sus operaciones en Latinoamérica: el vicepresidente de Saic Global, Yang Huaijing, y el vicepresidente de Saic Maxus, Zhao Aimin.

Según contaron, el grupo nació al comprar el negocio comercial de LTV en Reino Unido, dado que los antiguos socios de la firma los llamaron para producir productos de calidad para la comunidad británica. “Porque empezamos con los productos de estándar europeo, fue más fácil para nosotros penetrar el mercado europeo”, señaló el vicepresidente de Saic global.

En ese sentido, sostuvo que “consideramos a Chile como un buen mercado, porque es muy similar al europeo, con más necesidad de productos de calidad”.

Hoy Maxus tiene presencia en casi la totalidad de América Latina, pero Chile es el mercado donde más unidades se comercializan, representando casi el 50% del total de las ventas de la marca en la región. Eso sí, hay mercados en los que están creciendo con rapidez, como por ejemplo Argentina, debido a que ingresaron hace poco.

Explicaron que la importancia de Chile en Latinoamérica se debe a que “es el (país) más adecuado para la compañía, porque requiere de productos de alto estándar, y nosotros somos buenos en ello”.

En Chile, en particular, señalaron que hay una apuesta por la electrificación. “Es un tren irreversible”, dijo Yang Huaijing. Dentro de las categorías de vehículos de bajas emisiones, Maxus aún no ha puesto sus fichas en los modelos híbridos, pero están en proceso de ello y para 2027 ya tienen considerado traer nuevos modelos con este tipo de tecnología.

Además, buscarán apuntar a las minivans, lo que está ligado al crecimiento del e-commerce y del segmento de última milla. “Estamos participando y queremos intensificar nuestra presencia allí. Queremos seguir siendo un actor principal en este segmento. Tenemos oportunidades”, aseguraron los ejecutivos.

Maxus también quiere seguir ganando terreno en el segmento de camionetas pick up: “Este año será bueno para nosotros en el aumento de las pick up, pero tenemos que seguir creciendo”.

La amenaza macroeconómica

Hasta septiembre, Maxus venía creciendo un 30% en volumen de ventas. De acuerdo al último informe de la Asociación Nacional Automotriz de Chile, consolidó un total de 5.415 unidades comercializadas en los primeros nueve meses del año, con una participación de mercado de 2,3%, siendo la marca número 15 de las más vendidas en el país.

El objetivo es alcanzar un 3% de participación de mercado. Actualmente Mazda, con una cuota similar a ese porcentaje en las ventas a septiembre, tiene el puesto número 12 en el ranking. Según lo expuesto por Maxus, para alcanzar dicha participación, deben crecer un 40% en los tres meses que restan para cerrar el año.

Con miras a seguir expandiendo sus ventas, el vicepresidente de Saic global apuntó que “tener una buena comprensión de las necesidades del cliente es esencial para el éxito”. Sin embargo, hizo ver que las principales dificultades para alcanzar dicha meta son externas a Maxus.

Al respecto, Yang Huaijing indicó que “tenemos las competencias tecnológicas y de productos. Tenemos buenos clientes locales. Creo que la amenaza viene del ambiente macroeconómico: el dólar, la logística, la cadena de suministros y cómo esta se puede ver interrumpida”.

Sobre cómo el alza del precio del petróleo y de los combustibles ha afectado las ventas de Maxus, manifestaron que “sí hay un impacto, porque el mercado de energía nueva está creciendo. Eso muestra que el cliente quiere alternativas al diésel o la gasolina. Tenemos una gran oportunidad y este mercado debe seguir creciendo, por eso estamos buscando oportunidades en él”.