La noticia remeció los cimientos de Mega. A primera hora del jueves 20 de enero once gerentes de la estación televisiva fueron citados a la sala de reuniones del segundo piso de Vicuña Mackenna 1348. Ahí los esperaban José Miguel Sánchez, director ejecutivo del canal, y Baltazar Sánchez, presidente del directorio y hombre de confianza del grupo Claro. Fue él quien tomó la palabra.

Aunque parecía ser un encuentro normal -todos los martes los mismos participan en el comité semanal-, algunos intuyeron que algo importante se anunciaría. A los pocos minutos Baltazar Sánchez lo confirmó.

Les dijo que en 2011 habría modificaciones en el canal, concretamente, en la estructura administrativa: se empoderaría la figura del director ejecutivo, cargo que desde el 1 de febrero estaría por encima de todos los puestos, incluso del gerente general.

La segunda noticia fue más inesperada: William Phillips, gerente general de Mega, dejaría su cargo el 28 de febrero, y  Juan Luis Alcalde (34 años), entonces gerente de Desarrollo, sería su reemplazante.  "Explicó que febrero será un mes de transición, donde Alcalde trabajará en conjunto con Phillips", comenta uno de los ejecutivos presentes en esa reunión.

Aunque la noticia los tomó por sorpresa, varios sospechaban que la partida de Phillips era inminente: desde el canal aseguran que en el último año tuvo desavenencias con el director ejecutivo. "No había 100% de sintonía , sobre todo en materia comercial. Por eso se sospechaba su partida. De todas maneras, creíamos que iba a aparecer la 'grúa' y  llegaría alguien de afuera", aseguran desde Mega.

Pero la idea de ascender a Alcalde viene de antes. Precisamente de agosto de 2010. Ese mes el grupo Luksic compró Canal 13, provocando un terremoto en la industria televisiva. Dos semanas después, Time Warner adquirió Chilevisión, lo cual terminó por encender las alarmas en Mega. "Debíamos hacer algo luego, la industria estaba muy movida", indica un ejecutivo de la estación. Y se propusieron celebrar su aniversario número 20, en octubre pasado, realizando cambios al interior del canal.

Fue entonces cuando Baltazar Sánchez craneó la figura de un director ejecutivo con más poder. "Antes había dos áreas que actuaban en paralelo. Todo lo que tenía que ver con televisión lo veía José Miguel. Y toda la parte administrativa dependía de la gerencia general. Ahora el director ejecutivo está a cargo de todas las áreas y por encima del gerente general", explican desde el canal.

Esta estructura incomodó a Phillips. Tras once años al mando, ahora debía bajar un peldaño. En enero pactó su renuncia con Baltazar Sánchez y, de inmediato, el directorio del canal sugirió que Alcalde asumiera la gerencia general. Le hicieron la propuesta en enero y, al día siguiente, Alcalde aceptó la oferta.

Para el 2011, los ejecutivos de Mega tienen como uno de sus objetivos potenciar el áea de Prensa y pretenden ser más agresivos en productos propios: volverán a hacer teleseries, sitcoms y docurrealities. Además, se propusieron mejorar los resultados del año pasado. Según Time Ibope, a septiembre de 2010, el primer puesto de sintonía fue de TVN, con 8,5 puntos, seguido por Mega con 7,8, Chilevisión con 7,5 y Canal 13 en el cuarto lugar, con 5,7 unidades. En cuanto a las ganancias, Mega terminó en tercer lugar -superado por Chilevisión y TVN- con una utilidad neta de  $4.613 millones, casi el doble que los $2.797 de 2009.

La nueva estructura incomodó a William Phillips. Tras once años al mando, ahora debía bajar un peldaño. En enero pactó su renuncia con Baltazar Sánchez y, de inmediato, el directorio del canal sugirió que Alcalde asumiera la gerencia general.

Made in Mega

Mega se caracteriza por formar equipos: recluta a jóvenes recién egresados que luego hacen carrera dentro del canal. Desde de la estación aseguran que esto es parte del método de Baltazar Sánchez. Un caso concreto es  José Miguel Sánchez (39) -quien no tiene parentesco con el anterior-, hoy director ejecutivo de la red. Entró como ayudante de finanzas para el Festival de Viña de 1996 y, poco a poco, llegó a director del área de Programación. A él le atribuyen haber llevado a Mega al primer lugar en 2004. Se hizo conocido en la industria y, en 2006, después de una estadía de siete meses en Costa Rica a cargo de tres canales del magnate mexicano Ángel González -propietario en Chile de Red TV-, "el Rucio" regresó a Chile para hacerse cargo de Mega.

A pesar de su profesión, está claro que lo  suyo no son sólo los números. Desde su entorno dicen que es capaz de decidir el mejor momento para poner al aire un espacio que busca posicionar. De hecho, algunos le atribuyen a él la "parrilla flexible", ya que modificaba el horario de "Casado con hijos" para aprovechar el alto rating que generaba. También sabe formar equipos y le gusta "jugársela" por jóvenes talentos.

Otra apuesta de Mega es el ingeniero comercial Juan Luis Alcalde. Él, al igual que Sánchez, partió en las áreas  numéricas, pero luego pasó a Producción y Programación.

Alcalde -hijo del ginecólogo del mismo nombre de la Clínica Las Condes- aterrizó en Mega el 2001, pocos meses después de egresar de Ingeniería Comercial de la Universidad Católica. Partió con un trainee en Finanzas y, después de un año, lo nombraron jefe de Estudios. Sin embargo, su gran salto ocurrió en 2006, cuando fue designado productor ejecutivo del canal.

Quienes trabajaron con él aseguran que fue en esa área donde quedó plasmado su talento. Sus primeros desafíos fueron echar a andar un proyecto de farándula, "Mira Quién Habla", además de "Montecristo" y "Fortunato", producciones con las que el canal retornó a la competencia en las teleseries. Además, estuvo a cargo del área juvenil-infantil del canal cuando se lanzaron "Mekano" y "BKN". Sus colaboradores de esa época aseguran que Alcalde supo aprovechar la buena sintonía para generar nuevas formas de ingresos, creando productos -como álbumes, discos, ropa, etc.- asociados a los programas.

En 2007 decidió hacer un upgrade en su carrera. Les contó a Baltazar Sánchez y a José Miguel Sánchez que se alejaría del canal por dos años, pues realizaría un MBA en la Universidad de Southern California, en Estados Unidos. "Entonces José Miguel le dijo que se especialice en Entertainment y que le financiarían sus estudios. Lo querían de vuelta en el canal", dice un cercano a Alcalde. Muchos vieron esto como una señal.

Dos años después, Alcalde volvió a Chile y asumió la gerencia de Desarrollo de la estación televisiva, desde donde preparó el aterrizaje de la televisión digital.

Según un gerente del canal, "la gracia de Alcalde" es que es el único de los ejecutivos que ha pasado por el área de Producción. "Sabe de contenidos y conoce el núcleo del negocio, y además entiende el área administrativa y maneja las ventas", agrega.

Pero también hubo otro factor clave para su nuevo nombramiento: Mega quería hacer un cambio generacional. "Es un input de frescura que siempre viene bien cuando es acompañada de conocimiento", asegura un gerente.

Quienes han trabajado con Alcalde lo definen como un hombre abierto, que sabe lo que vende en televisión, pero que a la vez tiene claro cuáles son los valores de Mega.  "Es abierto de mente, libre, pero con un norte bien definido. No le complica que digan que Mega es un canal conservador. Los valores de Mega, son sus valores", dice un cercano.