Semana tras semana, Felipe Aguilar lucha contra los mejores golfistas en el European Tour, uno de los dos más complicados circuitos del mundo del golf. Es el único chileno ahí. O casi el único. Joel Sjöholm es sueco, pero nació en Santiago.

El escandinavo es reconocido por usar los calcetines sobre los pantalones, al estilo del desaparecido Payne Stewart.

"Joel es muy 'liviano de sangre' y, como pocos jugadores del European Tour, siempre está de buen humor. Si hay alguien que pudiera ser anfitrión de nuestras fiestas, él es la persona correcta", comenta Felipe Aguilar.

Eso sí, además de hacerse llamar "Toro" (en castellano), por su físico, Sjöholm no quiere saber nada de su país de origen. El golfista no respondió uno solo de los mensajes enviados desde Chile para esta nota y le dijo al propio Aguilar que no quiere tener ninguna relación con la nación que lo vio nacer.

La esposa de Aguilar, Loreto Santa Cruz, quien acompaña el valdiviano en buena parte del circuito, cuenta que "nos hicimos bien amigas con la señora de Joel, que es sueca, y hay una relación especial, porque somos chilenos, pero a él no le gusta hablar nada de eso".

Es que poco liga a Sjöholm con Chile: sólo haber nacido en Santiago, el 21 de febrero de 1985. Un par de días después fue abandonado y debió vivir sus primeros tres meses en un orfanato. A esa edad fue adoptado por Bjorn Sjöholm, un sueco que ya había hecho lo mismo con un niño en Bolivia.

El pequeño Joel comenzó a enamorarse del golf a los tres años, cuando sus padres tomaron una clínica de este deporte. Cuando llegó la época de la universidad, esa afición se convirtió en pasajes para irse a estudiar sociología a Estados Unidos. Sjöholm consiguió una beca y defendió los colores de la Universidad de Georgia State, en la NCAA. Ganó dos torneos y terminó su carrera en el quinto lugar del ranking nacional.

Hace cuatro años que se convirtió en profesional, enrolándose en el Challenge Tour, pero al mismo tiempo sufría una seria lesión en la espalda.

En 2010 fue su mejor año, cuando terminó 12º del escalafón y consiguió el ascenso al European Tour. Ese mismo año, Mark Tullo también subió, pues fue noveno.

"Es un gran golfista, al mantenerse en el European Tour por ya dos años. Es una gran persona, de una personalidad muy extrovertida. Se ríe todo el día, y si no habla de Chile es porque no lo conoce, se lo llevaron muy chico", comenta Tullo.

Varios top 10 y un tercer lugar en el Abierto de Sicilia 2011 han sido los mejores resultados para el sueco en el máximo circuito europeo. La semana pasada fue líder del Italian Open durante el primer día, aunque finalizó 22º.

"Me ha tocado jugar con él y ha sido muy buena compañía. En los últimos años ha demostrado que es muy buen jugador también", concluye Aguilar.