Los Cóndores M20 se alistan para su debut en el World Rugby U20 Challenger 2026. En el CARR del Parque Mahuida, Chile hará su estreno este viernes a las 19 horas frente a Hong Kong China, su primer rival en el Grupo A, donde también enfrentará a Rumania y Brasil.

El torneo es parte cúlmine del proceso de una generación que apunta a integrar la selección adulta durante los próximos años. El head coach Eduardo Etcheto explica a El Deportivo que el trabajo comenzó hace dos temporadas, cuando varios de los actuales integrantes del plantel tenían 16 y 17 años.

“Hace dos años, con parte del staff que se encarga de gestionar, organizar y direccionar los programas de formación, nos encerramos en una habitación y dijimos: ‘Vamos a armar la construcción del equipo de los jugadores que van a jugar el Mundial de Estados Unidos 2031’”, señala.

Entre los jugadores que integran ese proceso aparecen Max Schlesinger, Santiago Wood, José Tomás Bonilla, Max Abumohor, Rafael Silva, Claudio Roa y el capitán Marco Alvano. Junto a otros con experiencia internacional que hoy forman el grupo.

Alvano, de 19 años, es el capitán de esta generación y ya ha ejercido ese rol en otros torneos juveniles. El jugador de Old Boys asegura que el objetivo es ganar el campeonato. “Hemos entrenado durante 10 meses. Creo que todos los días venimos esforzándonos demasiado para este torneo. Así que ese es nuestro objetivo: llegar a esa final, el 17 de octubre, y ganar el título”, comenta.

Más figuras

Alvano y Max Schlesinger son parte del trabajo habitual de la selección adulta. Ambos han participado en entrenamientos junto al grupo que dirige Pablo Lemoine.

A ellos se suman jugadores que ya conocen el rugby profesional de Selknam. Benjamín Díaz, Max Schlesinger, Cristóbal Soto, Marco Alvano, José Pablo Fernández y Santiago Wood ya debutaron con la franquicia chilena en la Super Rugby Americas.

El recorrido de Díaz tiene una particularidad. El jugador vivía en Miami y decidió regresar a Chile para incorporarse al proceso de las selecciones juveniles y disputar el M20.

Otro caso es el de Tom Baguley. El jugador realizó gran parte de su etapa escolar en Sudáfrica y regresó a Chile en 2025 para incorporarse a Selknam. Ese mismo año sufrió una lesión que lo dejó fuera de las canchas. Esta temporada volvió a jugar y ahora integra el plantel de los Cóndores M20.

El único jugador del grupo que actualmente desarrolla su carrera fuera de Chile es Ignacio Valdés. El segunda línea pertenece al Aviron Bayonnais, club francés en el que continúa su formación.

Amistosos previos

La preparación del seleccionado M20 incluyó en mayo una serie de partidos frente a equipos que también participan habitualmente en los principales torneos juveniles internacionales. Chile perdió ante Sudáfrica por 97-0, frente a Georgia por 59-26 y ante Fiji por 47-31.

El World Rugby U20 Challenger será ahora una nueva etapa del proceso. Después del debut ante Hong Kong China, Chile enfrentará a Rumania y Brasil por el Grupo A. La final del torneo está programada para el 17 de octubre.

Para esta generación, el certamen también representa uno de los últimos pasos antes del salto definitivo. “Este es nuestro último año como juveniles. Creo que, si seguimos entrenando de esta forma, seguramente vamos a poder representar a Chile en un futuro Mundial”, plantea Alvano.