El próximo 18 de octubre el Hotel Antumalal cumple 60 años y la celebración será en grande. Mal que mal son seis las décadas de historia, vigencia arquitectónica y paisajística de este hotel ubicado a orillas del lago y volcán Villarrica, a dos kilómetros de Pucón, dentro de un parque nativo de cinco hectáreas.

Fue en 1945 cuando el matrimonio compuesto por Guillermo Pollak y Catalina Rindler, provenientes de República Checa y quienes se conocieron escalando los Alpes suizos, encargaron al entonces joven arquitecto chileno Jorge Elton, el diseño de un hotel boutique sobre una colina rocosa.

El resultado: un tributo a las enseñanzas de la Bauhaus, construido con piedra volcánica, hormigón armado, madera de araucaria, acero y cristal en gran formato. Modernidad, funcionalismo, cero ornamentos, una idea que tal como fue ideada logra elevar el paisaje del sur de Chile a un estadio único. Todo el mobiliario de madera nativa, diseñado por el arquitecto en conjunto con Guillermo, se mantiene intacto hasta el día de hoy y una vez al año entra a una etapa de reacondicionamiento. “Durante los inviernos, todos los cordones se lavan en forma individual y otros, a su vez, se van reponiendo periódicamente”, dice Rony Pollak, única hija mujer de este matrimonio y hoy gerenta de Antumalal. “Estando mis padres en un balneario vieron una casa que les encantó, averiguaron quién era el arquitecto y al conocer a Jorge le dieron el reto de proyectar este hotel gracias al primer préstamo que entregó la Corfo”. El encargo terminó en una gran amistad, tal como cuenta Federico Elton, arquitecto e hijo de quien proyectó este hotel: “Lo bello de todo es que con Guillermo se transformaron en los mejores amigos”.

Federico y Rony conocen detalles de la historia de este emblema arquitectónico, de la vida de ambas familias que se cruzaron inevitablemente y también del rol del Antumalal como hito de la hotelería y su temprano y visionario concepto de lodge. Rony, por ejemplo, cuenta que creció siendo testigo del trabajo de su madre por delinear el paisajismo y la gastronomía que fielmente se conservan hasta hoy.

Una apuesta gourmet que su madre checa creó con ingredientes locales, como la papa, el merquén y los piñones, y que durante nuestra estadía degustamos, todos provenientes de cultivos mapuches o de la propia huerta que cuida el hotel.

Famosas personalidades han pasado por este lugar. Y desde la experiencia podemos imaginar que se deben haber sentido como en su casa. Es más, es posible imaginar las tertulias, sobremesas, regreso de paseos, con sólo ver la colección de fotografías que atesora la recepción. La reina Isabel II de Inglaterra, el duque de Edimburgo, el astronauta Neil Armstrong y la actriz Ema Thompson, entre otros, han dejado su huella. De hecho, Federico Elton recuerda muchas de las temporadas que pasaron junto a su familia en el hotel: “Teníamos que comportarnos cuando estábamos alojando acá, ya que siempre había clientes como actores de cine norteamericano que venían a pescar al río Trancura”.

Tradición, vanguardia y experiencia resumen el valioso legado de la familia Pollak y el arquitecto Jorge Elton que hoy sigue plenamente vigente, después de 60 años, sobre este proyecto, pensado en su momento para turistas extranjeros que aterrizaban en este remoto lugar de Chile.