Embajada de Chile en el Reino Unido aparece en lista de morosos por deudas de tránsito

Deudas millonarias de decenas de embajadas con el sistema de transporte de Londres dieron a conocer los principales medios británicos en los últimos días. Según un informe del Transport for London (TfL), desde 2003 a diciembre de 2023, cerca de 160 países no han pagado el peaje por ingresar al centro de la capital inglesa conocido como “cargo por congestión”, generando una controversia con las grandes potencias.

“Nosotros y el Gobierno del Reino Unido tenemos claro que la tasa de congestión es un cargo por un servicio y no un impuesto. Esto significa que los diplomáticos no están exentos de pagarlo. La mayoría de las embajadas en Londres pagan la tarifa, pero sigue existiendo una obstinada minoría que se niega a hacerlo, a pesar de nuestras representaciones a través de la vía diplomática.

Continuaremos persiguiendo todas las tarifas de cargos por congestión impagas y sanciones relacionadas, avisos de cargos y estaremos presionando para que el asunto sea tratado en la Asamblea Internacional de la Corte de Justicia”, precisó el comunicado oficial de Transport for London.

Pero, ¿de qué se trata ese cobro? Como dice Londres, es un cargo que se aplica para disminuir la congestión en el centro de la ciudad. Esto implica una tarifa diaria de £ 15 (unos $ 17,5 mil) por conducir dentro de un área del centro de la ciudad entre las 07.00 y las 18.00 horas, de lunes a viernes, y entre el mediodía y las 18.00 horas los fines de semana y festivos.

Entonces, ese ingreso al centro de Londres con los vehículos de la embajada es el que están cobrando. Y el listado oficial de embajadas morosas es llamativo.

Lo encabeza Estados Unidos, que desde 2003 suma una deuda de £14,645,025, o sea, sobre 17 mil millones de pesos al cambio actual. Más atrás se encuentran Japón e India, mientras en el otro extremo se encuentra Togo, con apenas £40 de deuda (unos $ 46.500).

Chile también aparece en el listado, pero ubicado en el lugar 126, con una deuda acumulada de £ 2.940, lo que al cambio nuestro es cercano a los $ 3,4 millones. Es el segundo país sudamericano en la lista, tras Brasil.

Consultamos a la Cancillería sobre el tema y nos indicaron que sólo hace unos días habían recibido el aviso de la deuda, pero que todo se solucionará a la brevedad.

“La Embajada de Chile en el Reino Unido cumple oportunamente con sus obligaciones respecto al pago de la tarifa de congestión, cargo que se realiza a automóviles para circular por ciertas zonas de Londres. Con fecha 15 de mayo de 2024 la embajada recibió una carta donde se indicaba una deuda bajo este concepto y se están realizando las gestiones pertinentes para subsanarla”, señalaron desde la Cancillería.

Sobre este tema, el diario Independent señaló que “en febrero de 2020, el entonces secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Dominic Raab, emitió una declaración ministerial escrita en la que revelaba que sus funcionarios habían escrito a “varias misiones diplomáticas y organizaciones internacionales” para “presionar para el pago” del dinero adeudado en relación con la tasa de congestión, las multas de estacionamiento y las tasas de negocio.

Pero la visión de las embajadas es diametralmente opuesta a lo que piensa Londres. Para los diplomáticos, el cargo por congestión que se aplica en la ciudad inglesa es un impuesto, por lo que están exentos de pagarlo según la Convención de Viena.

Según precisó un portavoz de la embajada de Estados Unidos en el sitio CNN, “de acuerdo con el derecho internacional reflejado en la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas de 1961, nuestra posición es que el cargo por congestión es un impuesto del que las misiones diplomáticas están exentas”.

“Nuestra posición de larga data es compartida por muchas otras misiones diplomáticas en Londres”, añadió el vocero estadounidense.

La embajada japonesa tuvo una postura similar y en CNN comentó que “el Gobierno de Japón considera que el cargo no corresponde ni a ‘deudas e impuestos... como los que representan el pago por servicios específicos prestados’ ni a ‘cargos cobrados por servicios específicos prestados’, como se estipula en las normas internacionales pertinentes. convenciones, por lo que la Embajada, sus agentes diplomáticos y sus familiares deben quedar exentos del cargo”.