La creciente demanda de petróleo y combustibles de parte del sector industrial en la Región de Antofagasta llevó a la filial de Empresas Copec, Copec Combustibles, a ampliar el proyecto de almacenamiento que construye en la zona, más que triplicando la capacidad prevista inicialmente.

Copec Combustibles ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (Seia) la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para incrementar desde los actuales 60.000 m3 hasta 205.600 m3 la capacidad de almacenamiento de la planta de "almacenamiento y distribución de combustibles" ubicada en Mejillones, lo que demandará una inversión de al menos US$ 30 millones.

El proyecto contempla la construcción de 12 nuevos estanques de almacenamiento para combustibles "en los que se almacenarán productos livianos y pesados" como petróleo diésel, gasolina, kerosene, fuel oil N°6, IFO 380 y diesel cutter.

"El proyecto tiene como principal objetivo cubrir la creciente demanda de petróleo de petróleo diésel de la industria de la II Región, dada particularmente por el incremento de las actividades económica asociadas al puerto de Mejillones", dijo la firma.

En el 2006, la empresa presentó al Seia un estudio para la construcción de dos estanques, con una capacidad de 20.000 m3 cada uno. En el 2007, solicitó autorización para construir un tercer estanque, con lo que la capacidad se elevó a 60.000 m3.

"Esta modificación del proyecto, permite además dar cumplimiento a los compromisos del titular contraídos con las autoridades regionales, que son, trasladar las instalaciones de almacenamiento de combustible desde la ciudad de Antofagasta hasta Mejillones, liberando espacio en la ciudad y utilizando de estas forma toda la superficie autorizada en el proyecto original", dijo.