Costa Rica le ordenó a una clínica de células madre que deje de ofercer tratamientos en ese país, argumentando que no existen pruebas de su efectividad, dijo la ministra de salud.

Unos 400 pacientes, en su mayoría estadounidenses, han sido tratados por el Institute of Cellular Medicine de San José por diferentes enfermendades como esclerosis múltiple, artritis y lesiones de la médula espinal.

"Esto no se permite en ningún país serio del mundo", dijo la ministra de Salud de Costa Rica, María Luisa Avila, en una entrevista telefónica.

El Ministerio de Salud ordenó a la clínica, propiedad del empresario estadounidense Neil Riordan, que dejara de ofrecer sus servicios.

La ministra explicó que la clínica tiene un permiso para almacenar células madre extraídas de tejido graso y médula espinal de sus pacientes, y de cordones umbilicales donados, pero que no está autorizada para practicar tratamientos.

El equipo de Riordan emplea células madre adultas, que pueden ser halladas en todo el cuerpo.

Estas células del cuerpo generan diversos tejidos y glóbulos sanguíneos, y son un tratamiento estándar para la leucemia y otros desórdenes genéticos. Estas son diferentes a las células madre que son extraídas de embriones humanos.

Pero el tratamiento de Riordan es considerado como experimental por la mayoría de los expertos en el tema.

Los doctores en la clínica de Riordan han dicho haber visto excelentes resultados por su procedimiento, en el que las células madre son reinyectadas a los pacientes, pero funcionarios del ministerio sostienen que no hay pruebas de que el tratamiento sea efectivo.

Los tratamientos en esa clínica tiene un costo que va de los 5,000 a los 30,000 dólares.

China, Tailandia y México también ofrecen tratamientos con células madre, pero la estabilidad de Costa Rica, su moderna infraestructura turística y cercanía con Estados Unidos lo han convertido en un destino ideal para muchos pacientes.