El terremoto que afectó en 1976 a la ciudad china de Tangshan, era hasta ahora el más grave del siglo XX, y el segundo peor de la historia, pero un experto afirma ahora que el sismo de 1920, en Haiyuan, fue más devastador, informó hoy la agencia oficial Xinhua.

Según Deng Qidong, sismólogo perteneciente a la Academia China de Ciencias, el terremoto de Haiyuan, en la región Ningxia, mató hace 90 años a 273.400 personas, 40.000 más de lo que se considera actualmente en los registros históricos.

De confirmarse, la cifra de muertos superaría a la que China maneja oficialmente del terremoto de Tangshan (242.000, aunque otras fuentes la situaron en 280.000 y las cifras más pesimistas lo fijaron en más de 770.000).

Según Deng, "el terremoto de Haiyuan fue el peor registrado en China en el siglo XX, y el que tuvo mayor magnitud e intensidad" (8,5 grados en la escala de Richter).

El terremoto de 1920 mató en algunos distritos a cerca del 60 por ciento de la población total, en una zona perteneciente a la antigua Ruta de la Seda habitada mayoritariamente por chinos de la etnia hui, de religión musulmana.

Debido al aislamiento de la zona en aquella época, los sismólogos no accedieron a ella hasta un año después de la catástrofe, en 1921, y determinaron entonces la cifra de fallecidos en unos 230.000, pero estudios actuales han revisado el alcance de aquel sismo estudiando zonas geográficas que entonces apenas se tuvieron en cuenta.