Ann E. Dunwoody fue ascendida a general de cuatro estrellas del Ejército de Estados Unidos, un rango nunca alcanzado antes por una mujer, en una ceremonia en el Pentágono.

Donwoody, de 55 años, asumirá en Fort Belvoir (Virginia), su lugar de nacimiento, la jefatura del Mando de Materiales del Ejército, responsable por los equipos, pertrechos y armamento de todos los soldados.

El jefe del Estado Mayor del Ejército, general George Casey, prendió la cuarta estrella en el uniforme de Donwoody quien estaba acompañada por su esposo, el general retirado de Fuerza Aérea, Craig Brotchie, con quien lleva casada 18 años.

En las Fuerzas Armadas de EE.UU. hay 57 mujeres en servicio activo, y 47 en las reservas, con rango de general o almirante, de las cuales cinco son tenientes generales o vicealmirantes, el equivalente en la Marina de Guerra a las tres estrellas del Ejército.

En el Ejército de Estados Unidos hay 21 mujeres generales, de las cuales 17 tienen el rango de general de brigada (una estrella) y dos son tenientes generales.

General de Cuatro Estrellas es el rango más alto en la jerarquía militar de EE.UU.

La primera mujer general en esa arma fue Anna Mae Hays, quien con una estrella comandó el Cuerpo de Enfermeras del Ejército.

Actualmente el 14% de los soldados en servicio activo en el Ejército son mujeres y prestan servicio en una variedad de misiones, pero siguen excluidas de las unidades dedicadas primordialmente al contacto directo tales como la infantería y los tanques.

También asistieron a la ceremonia el padre de Donwoody, Hal, de 89 años, un ex combatiente condecorado de la Segunda Guerra Mundial, y las guerras de Corea y de Vietnam, y el jefe del Estado Mayor Conjunto, almirante Mike Mullen.

Dunwoody inició su carrera militar hace 33 años en Fort Sill (Oklahoma), y entre las varias primicias de su historia fue la primera mujer comandante de batallón en la División 82 Aerotransportada.