Finalmente, y a pesar del temor de que las malas condiciones climáticas impidieran el despegue, el Atlantis partió con éxito desde desde el Centro Espacial Kennedy a las 11.29 de la mañana.

La tripulación de esta nave está compuesta por cuatro astronautas: el comandante Chris Ferguson, el piloto Dough Hurley y los especialistas de misión Sandra Magnus y Rex Walheim, quienes se reunirán con el equipo de la Estación Espacial Internacional el próximo domingo.

Cientos de miles de personas se congregaron en Cabo Cañaveral para presenciar este histórico lanzamiento, que pone fin a los 30 años de la era de los transbordadores.  La agencia agradeció en nombre de todo el equipo la especial atención a este hito. "Después de 30 años de aventura y emoción, el transbordador ha demostrado una vez más que puede sorprender y emocionar".

La misión de 12 días llevará equipos y suministros a la plataforma orbital. Según los planes, volvería el 20 de julio a la Tierra.