La historia cuenta que en el año 1948, para su decimotercero cumpleaños, Elvis pidió de regalo una bicicleta, pero su padre no se la pudo comprar por lo costosa que era. A cambio, y por doce dólares, le trajo una guitarra. El resto es historia: el joven nacido en una humilde familia de Tupelo, Mississippi, se transformó en el Rey del rock. Hoy se conmemoran seis décadas desde el lanzamiento de Elvis Presley, su debut discográfico con RCA, que marcaría un antes y un después en la historia del rock. Por la festividad, la compañía disquera hoy dueña de los derechos de los álbumes de Presley prepara un box set conmemorativo, el más completo hasta ahora del hombre de la pelvis movediza.

Si se hiciera un resumen desde su inicio hasta su conversión a hombre fundamental en la música, las fechas claves en la biografía de Elvis Presley serían los tres años entre 1953 hasta 1956. Y es que a poco de salir de la secundaria, y ya viviendo en Memphis, grabó para su primera compañía Sun Records  los sencillos My happiness, That’s when your heartaches, I’ll never stand in your way e It wouldn’t be the same without you. Estos no tuvieron mayor repercusión, pero le permitieron conocer a figuras claves en su carrera, como el “Coronel” Tom Parker.

Si el manager de The Beatles, Brian Epstein, es considerado una figura preponderante en la carrera de los cuatro de Liverpool, la llegada del “Coronel” a la vida de Elvis fue el paso que permitió su salto a la fama. El Rey ya había grabado su quinto sencillo para Sun Records en 1954, la blusera pieza de Arthur Crudup, That’s all right, con el que alcanzó el éxito radial, pero aún no despuntaba, y compartía su carrera musical con su trabajo como camionero para la Crown Electric. Aquella vida cambiaría cuando Parker, intuyendo el potencial de Presley y tras verlo con sus nuevos singles como Mistery train y Baby lets play house en una actuación en Arkansas, se ofreció como manager, y Elvis aceptó en 1955.

El Coronel se lo llevó de Sun Records y lo hizo firmar para el sello RCA. Este paso se traduciría en la publicación del primer LP homónimo del artista en 1956. El álbum que coronaría definitivamente a Elvis como el Rey del rock fue publicado el 23 de marzo de 1956, y contenía algunos de los más grandes hits del nacido en Mississippi, como Blue suede shoes de Carl Perkins y Tutti frutti, entre otros. Entre los récords del álbum están sus diez semanas en el número uno del ránking Billboard.

Aniversario

Para la conmemoración número 60 del lanzamiento, la compañía Legacy Recordings, junto a RCA,   lanzó hace unas semanas Elvis Presley -The album collection. El box set es uno de los más extensos que se han publicado del artista y contempla 60 discos en total, lanzados en RCA desde 1956 a 1977. De ellos 57 han sido restaurados mejorando la calidad del sonido. La caja conmemorativa también incluye tres placas nuevas de rarezas, que se dividen en las tres décadas que el cantante se mantuvo en la música: los 50, 60 y 70.

El vicepresidente del sello Legacy, John Jackson, aclaró: “Estos discos de material callejero son grabaciones que, o bien nunca fueron incluidas en sus LP, o fueron descubiertas después de su muerte. En esencia, es la colección completa de masters que hicimos hace unos 10 años, pero dispuestas en el orden en que los aficionados tendrían la  primera experiencia de la música”.

Según Jackson, el box set también se pensó como una manera de ordenar cronológicamente algunos de los primeros sencillos de Elvis: “Las grabaciones de Sun se encuentran dispersas en una gran cantidad de colecciones que vinieron después. No fue hasta 1976  que se recoge en un registro más ordenado. Es una manera interesante de ver su carrera, no es realmente tan académica como lo hacemos ahora”.

La caja también incluye las canciones de las bandas sonoras de las películas que Elvis grabó. Temas que a algunos fans, e incluso al mismo Elvis Presley, no les agradaban como Do the clam, de la película Happy girl y Barefoot de la cinta Kissin cousins. Sin embargo según Jackson, estás grabaciones son archivos de gran valor: “Incluso la materia ‘tonta’ tenía algunos de los músicos más sorprendentes, como la Wrecking crew. Ahí es donde conoció a James Burton”, refiriéndose al guitarrista que acompañó a Elvis durante gran parte de su carrera.

El box set también trae un libro ilustrado de tapa dura, de 300 páginas, con comentarios de expertos y datos técnicos de cada sesión. Los discos a su vez replican las etiquetas de los álbumes originales del artista que ha vendido más de mil millones de discos.

Jackson también adelantó lo que se viene en 2017 para el aniversario número 40 de la muerte del Rey del rock: “A pesar de todos los problemas que tenía en los años 70, incluyendo peleas con el sello, todavía estaba haciendo grandes cosas. Y de esa etapa hay algunas últimas grabaciones”.