La primera deposición de un bebé recién nacido revela si la madre fumó durante el embarazo o no, informaron científicos estadounidenses en la revista científica "Environmental Health".

El excremento de los recién nacidos, denominado también meconio, se produce a partir de la decimotercera semana de embarazo y está formado por células de la mucosa, de la bilis y de líquido amniótico tragado por el feto, incluyendo los pelos y células del pelo que contenga.

Por estudios anteriores era conocido que allí se acumulan las drogas y otras sustancias dañinas, que la mujer consume en el segundo y tercer trimestre del embarazo.

Joe Braun de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, Estados Unidos, y colaboradores analizaron en 337 mujeres y sus bebés en qué medida se puede determinar el consumo de cigarrillo de las madres en el meconio.

Los investigadores interrogaron a las madres acerca de si habían fumado y cuánto, así como si estaban expuestas al humo del cigarrillo de manera involuntaria. Además, analizaron en tres momentos del embarazo entre la décimosexta semana después de la fecundación y el nacimiento el contenido de cotinina, un metabolito de la nicotina, en el suero sanguíneo.

En los recién nacidos, los expertos recogían el meconio y lo analizaban para determinar el contenido de cotinina así como otras dos sustancias derivadas del consumo de tabaco.

Los científicos determinaron que cuanto mayor fue el consumo de cigarrillos por parte de la madre o cuanto más estuvo expuesta al humo pasivo, tanto más alto era el contenido de cotinina en la primera deposición del recién nacido.

Por lo tanto, el meconio es igual de confiable en cuanto a la determinación de presencia de nicotina como la sangre, indicaron Braun y colegas.

Al igual que en el caso de la sangre, altos valores de cotinina en el meconio están relacionados con un bajo peso al nacer de los bebés.

En algunos casos, los investigadores hallaron en el meconio rastros de nicotina, pese a que las mediciones en sangre habían dado negativo.

Sin embargo, los valores obtenidos no dan información sobre el momento en el que ocurrió el consumo de nicotina, si la mujer estuvo expuesta al humo del cigarrillo de manera continua o a altos niveles al final del embarazo.