La enfermedad de manos, pies y boca (HFMD, por sus siglas en inglés), que ha causado 26 muertos en China en lo que va de año, también ha infectado a más de 3.000 niños en Vietnam desde inicios de 2008, ocasionando la muerte de al menos diez menores, informaron hoy las autoridades sanitarias vietnamitas.

La mayoría de los niños infectados con el virus son menores de diez años que viven en las provincias del sur de Vietnam, cerca de Ciudad Ho Chi Minh, Dong Nai, Kien Giang y Dong Thap, dijo Nguyen Huy Nga, director del Departamento de Medicina Preventiva del Ministerio de Salud en Hanoi.

Los síntomas de la enfermedad son, entre otros, la aparición de pequeñas vesículas rojas en las palmas de la mano, los pies y la boca, así como fiebre ligera, náuseas y pérdida de apetito.

La enfermedad es altamente contagiosa entre niños y se propaga a través del sistema digestivo. Sin embargo, la tasa de mortandad entre los infectados es inferior al uno por ciento.

Hasta el 20 por ciento de los casos registrados en Vietnam han sido causados por el enterovirus 71, conocido como EV71, que también ha sido la causa de los casi 16.000 casos de infección y 26 muertos contabilizados en China en lo que va de año. El resto fue causado por el virus Coxsackie A16.

El virus, para el cual no existe una vacuna, se transmite a través de la saliva, el líquido de ampollas y heces. La enfermedad raras veces afecta a los adultos, que generalmente cuentan con las defensas suficientes para rechazar la infección. En un reducido número de casos la enfermedad puede ser mortal debido a complicaciones como hemorragia pulmonar o meningitis.