El iPad de Apple Inc. quizá tarde un año en convertirse en un producto de gran éxito atractivo para el mercado masivo, ya que los consumidores esperarán a que el precio baje a menos de US$499 y que más anunciantes firmen acuerdos para mostrar su contenido en el aparato, dijo Piper Jaffray & Co. "Debe costar entre US$300 y US$400", dijo Gene Munster, analista de Piper Jaffray en Mineápolis. "Es un aparato sorprendente, pero los inversores deben moderar su entusiasmo sobre el tiempo que algo como esto tarda en ganar popularidad".

El responsable ejecutivo de Apple, Steve Jobs, presentó ayer el iPad, y lo describió como una nueva categoría "mágica" de dispositivos móviles entre la laptop MacBook de Apple y el iPhone. El iPad, con una pantalla táctil de 9,7 pulgadas (25 centímetros) a color, permite a los usuarios reproducir música, videos y juegos, revisar su correo electrónico y navegar por Internet.

Apple empezará a vender tres modelos en Estados Unidos en marzo, que costarán entre US$499 y US$699. Los aparatos permiten a los usuarios conectarse a Internet en redes Wi- Fi. Tres modelos que funcionan con la red de telefonía inalámbrica 3G de AT&T Inc. saldrán a la venta en abril por US$629 a US$ 829, con un pago adicional de US$ 14,99 o US$ 29,99 al mes por un plan de servicio.

Jobs también dijo que el iPad incluirá software para desplegar libros electrónicos, llamado E-Books, con lo que competirá con lectores de libros electrónicos de Sony Corp. y Amazon.com Inc., que ofrece su Kindle a partir de US$ 259. Munster dijo esperar que Apple venda entre 3 millones y 4 millones de iPads en el primer año. Quizá venda hasta 8 millones en 2011, lo que sumaría US$ 4.600 millones a los ingresos, casi el equivalente al negocio actual iPod de Apple.

David Bailey de Goldman Sachs Group Inc. pronostica ventas de hasta 6 millones de iPads este año, lo que sumaría US$3.900 millones a los ingresos y 99 centavos por acción a las ganancias.