Cualquier niño amante de las historietas que termina transformado en un dibujante de cómic sueña con que, un día, una gran editorial lo llame por teléfono y le pida dibujar a su superhéroe más famoso. Es lo que le pasó en 2013 al chileno Gabriel Rodríguez (39), quien, luego de  una década dibujando historietas para la independiente IDW Publishing. en EE.UU., recibió la invitación del gigante DC Comics para que se hiciese cargo de ilustrar a Superman, en una nueva miniserie sobre el Hombre de Acero. Por eso, cuando se le pregunta qué significó para él ese trabajo, la respuesta sorprende: “Me di un gusto dibujando a Superman, que es mi favorito de los superhéroes que leía cuando chico. Es gratificante, es como completar un círculo karmático, lograr un sueño que de niño creías inalcanzable, pero creo que no me dedicaría a ese campo que funciona más como fabricar salchichas, prefiero estar en una editorial chica y hacer mis propias historias”, dice Rodríguez.

El dibujante acaba de volver de la Comic-Con de San Diego, California, donde ganó el Premio Eisner en la categoría de Mejor Serie Limitada-el equivalente al Oscar en el mundo del cómic-, por su trabajo, junto al guionista Eric Shanower  en Little Nemo: Return to Slumberland, una nueva versión de la clásica viñeta creada por el estadounidense Winsor McCay y editada entre 1905 y 1927. “Estabamos nominados en tres categorías y ésta fue la que menos pensé que podíamos ganar. La competencia era fuerte, frente a los mejores dibujantes y guionistas del momento; realmente cuando supimos, se nos cayó la mandíbula al suelo”, cuenta Rodríguez, sobre la ceremonia en donde también estaba nominado el chileno Nelson Daniel, quien fue colorista de la misma historieta.

El reconocimiento consolida la trayectoria del dibujante que partió trabajando para la empresa local Salo y que en 2002 saltó a las grandes ligas, ilustrando la adaptación al cómic de la serie de televisión CSI  para IDW Publishing, uno de los principales sellos independientes de EE.UU. junto a Dark Horse (Hellboy), e Image(Spawn).

Hoy Rodríguez es uno de los dibujantes más cotizados, sobre todo luego del éxito de su cómic Locke & Key, realizado junto al guionista y escritor Joe Hill, hijo de Stepehen King, sobre tres niños que viven en una casa cuyas habitaciones y llaves pueden transformar sus personalidades. “Locke & Key  es el proyecto más largo que hecho y, por volumen, es lejos lo más importante; pero lo que estoy haciendo  ahora también es desafiante. Little Nemo ha sido el más complejo y el de mejor resultado técnico; ahí pude aplicar todo lo que aprendí en Locke & Key. Mientras que Onyx, un nuevo cómic que estoy haciendo junto al guionista Chris Ryall, es lejos lo más entretenido que he hecho”, cuenta Rodríguez.

Hace un mes y medio la editorial local Arcano IV publicó en Chile el V número de Locke & Key; el sexto y final debería aparecer a fin de año.  En la última edición de la Comic Con Santiago, se presentó la miniserie de tres capítulos de Superman, en la que el superhéroe se enfrenta a la curiosidad de un periodista que quiere revelar su identidad. Mientras que Little Nemo también llegará a librerías chilenas editada por Anfibia Ediciones, sello creado por el hermano de Rodríguez, Alfredo, quien también es dibujante. “Ya se está trabajando en la traducción, así que en poco tiempo debería estar el primer número”, dice Gabriel Rodríguez.

Little Nemo fue un desafío porque es un clásico norteamericano seguido por muchos nostálgicos. ¿Cuál fue el aporte que Uds. hicieron?

Para empezar hicimos un nuevo protagonista, llamado James Nemo, que viene a suplir al primer Nemo, un niño que ya creció, y que fue elegido por una princesa de los sueños para ser su compañero de viaje. Este nuevo Nemo se encuentra con los antigüos personajes, pero en un universo fresco, con un aspecto más contemporáneo. Creo que logramos ser fieles al espíritu original y al mismo tiempo crear algo nuevo. También nos hicimos cargo de un nicho que está medio abandonado ahora en EE.UU., que es el cómic para los más niños. Tenía ganas de trabajar en una historia que pudiese ser leída por los padres junto a sus hijos, yo mismo se lo he leído a mis hijos ,y es bonito ver cómo se fascinan con la historia. De hecho, el nuevo Nemo está inspirado en mi hijo Matías de 6 años, mientras que el mayor, Juan Manuel, de 12 , inspiró a Bode de Locke & Key, aunque todavía están muy chicos para leer esa historia con ellos.

¿Tiene algún otro proyecto futuro similar al de Superman?

Desde el año pasado estoy con un contrato de exclusividad con IDW Publishing y la verdad es que estoy feliz allí porque puedo crear proyectos propios. Ahora estoy muy entusiasmado con Onyx, una heroína trágica de ciencia ficción que llega a la Tierra para salvar a su planeta de una plaga. La semana pasada debutamos con el primer número y ya trabajamos en el segundo.

Debido a los buenos resultados de su trabajo ¿ha pensado radicarse fuera de Chile?

Por ahora no está en mis planes. Mi vida familiar está aquí y por ahora no tengo necesidad de irme. Como yo hay muchos chilenos que están trabajando con éxito afuera, está Nelson Daniel, Alan Robinson, Amancay Nahuelpan, los tres trabajando para IDW Publishing, y otros como Gonzalo Martínez, Diego Toro y comiqueras que hacen cómic de mucha calidad dentro de Chile, como Daniela González y Frannerd. Aquí hay mucho talento.