Cuatro ejecutivos de Citigroup Inc. que compraron la acción del banco la semana pasada ya han generado US$2.200 millones de ganancia no realizada, muestra documentación reglamentaria.

Los ejecutivos, entre ellos el miembro del directorio Roberto Hernández, se beneficiaron al dispararse la acción de la compañía 47% desde el 10 de marzo, cuando el máximo responsable Vikram Pandit dijo en un memorando que el banco estaba teniendo el mejor trimestre desde 2007. El furor de compras de los ejecutivos fue el primero por parte del personal de planta del banco desde el 14 de enero, muestran los documentos.

"Se supone que uno compra cuando todo el mundo está vendiendo", dijo Bruce Foerster, ex director gerente de Lehman Brothers Holdings Inc. que ahora maneja South Beach Capital Markets en Miami. Los bancos tienen sistemas internos para monitorizar las negociaciones de los ejecutivos e impedir abusos, agregó.

Pandit escribió en el memorando interno que la compañía había sido rentable en enero y febrero, lo cual lo dejó "alentado por el vigor de nuestro negocio en lo que va de 2009". Los comentarios desencadenaron el mayor avance intradía de Citigroup desde el 24 de noviembre, lo que dio impulso a los mercados globales.

La acción se había derrumbado 95% en los 12 meses anteriores, en medio de cinco trimestres consecutivos de pérdidas y tres intentos gubernamentales de rescate desde octubre. El hundimiento redujo el valor de las inversiones hechas por los propios empleados del banco, incluidos algunos de los ejecutivos que compraron acciones la semana pasada.

Shannon Bell, portavoz de la neoyorquina Citigroup, dijo que no haría comentarios sobre las transacciones.

COMPRAS
Hernández compró 6 millones de acciones el 2 de marzo a un precio promedio de US$1,25 cada una, muestran los documentos reglamentarios. El título, que tocó un precio mínimo sin precedentes de 97 centavos por acción el 5 de marzo, cerró ayer a US$1,52 en operaciones compuestas de la Bolsa de Nueva York (Nyse), dándole a hernández un beneficio no realizado de US$1,7 millones.

El máximo responsable para Latinoamérica, Manuel Medina Mora, compró 1,5 millones de acciones el 3 de marzo a un precio promedio de US$1,24, muestran los documentos reglamentarios. Entre otros compradores de la semana pasada están el vicepresidente Lewis Kaden, con 100.000 acciones, y el interventor John Gerspach, con 65.000.

Hernández dijo el mes pasado que dejará la junta directiva después de la asamblea anual de Citigroup en abril. Tiene previsto mantener su papel de presidente no ejecutivo del banco mexicano de la compañía, Banamex. Hernández también tiene un interés en un fondo mutuo mexicano que posee 14,6 millones de acciones de Citigroup, muestran los documentos.