Fueron dos años de trabajo, varios cientos de miles de dólares y un grupo de especialistas en el área. Y ahora los fans cuentan los días para que El Padrino, la saga más mafiosa de la historia del cine, regrese en una versión mejorada, con un tratamiento de color y claridad visual que no la tuvo antes.

Bajo el título The Godfather: The Coppola restoration (El padrino: la restauración de Coppola), el esperado trabajo será editado el 23 de septiembre en formato DVD y Blu-Ray, con detalles que los seguidores de la trilogía de Francis Coppola nunca notaron antes, como describe el diario Los Angeles Times.

"Queríamos que los negros fueran realmente negros, y la primera imagen de Bonasera (Salvatore Corsitto) estaba lejos de eso", explicó Coppola al diario estadounidense sobre la famosa secuencia inicial de su filme de 1972, donde un hombre le pide un favor a Vito Corleone (Marlon Brando) durante el matrimonio de la hija del capo mafioso.

Como es su estilo, el legendario cineasta y director de la controversial Tetro -que rueda en Buenos Aires con no pocos problemas-, no reparó en gastos para darle a su película más emblemática un tratamiento a su alcurnia. por ello, se rodeó de los mejores especialistas que pudo encontrar, como Robert Harris, quien había encabezado el trabajo de restauración de Vértigo, de Alfred Hitchcock, y Lawrence de Arabia, de David Lean. Pero como explica Los Angeles Times, el trabajo de restauración no fue fácil porque el negativo del mítico filme estaba en malas condiciones por exceso de impresiones y un mal cuidado.

"Creo que habían sólo cinco o seis tomas en los primeros veinte minutos que se mantenían fieles al original", explicó Harris al diario estadounidense.

Pero el trabajo de restauración pudo no haber ocurrido nunca si no fuera sido por la intervención de Steven Spielberg, amigo personal de Coppola, y un entusiasta en estos temas de preservación de clásicos. Según reporta el periódico, Spielberg persuadió al jefe de Paramount Pictures (el estudio productor) Brad Grey, para que le diera luz verde al proyecto, incluyendo una restauración completamente digital de las dos primeras cintas de El Padrino, y una remasterización de la tercera (1990).

Pero como ha sido su estigma en su carrera, las dificultades económicas no tardaron en aparecer para Coppola. "La restauración demoró bastante porque la política de Paramount era no gastar dinero. Por eso llamé a Spielberg porque sé cuánto cree en la restauración y me ha expresado cuánto ama este filme", explicó el cineasta y ahora productor vitivinícola.

Coppola dejó casi ntodo en manos de Harris, quien recurrió al director de fotografía de la trilogía, Gordon Willis, para encontrar el look original. Willis, el más importante fotógrafo de Hollywood en la década del setenta,  se caracteriza por un estilo de baja exposición (imágenes oscuras) y además mantiene y un estructo control sobre el negativo que se imprime.

"El Padrino tiene un tipo de look clásico. El tipo de luz se le dio por la necesidad de presentar a Corleone en un proceso de envejecimiento y un sello rígido, monolítico", explicó Willis a Los Angeles Times.

Para Harris, un trabajo de gran complejidad fue la famosa escena en que Michael Corlone (Al Pacino) acribilla a Sollozzo (Al Lettieri) y el capitán McCluskey (Sterling Hayden) en un restaurante italiano. Por un error de impresión, la mitad d eesta secuencia quedó con sus imágenes desteñidas.

"Esta secuencia la trabajamos hasta el final de la restauración", añadió Harris. "Teníamos al técnico Joe Caracappa mirando cientos de rollos  de los cuales podríamos intentar una mejor imagen. Y la secuencia se ve finalmente como debería. Se puede ver realmente la tensión en la cara de Michael por primera vez", le confesó a Los Angeles Times.