El conocido como 'Boxing Day', una de las sesiones con más tradición del fútbol inglés, pondrá a prueba la fortaleza del líder, el Manchester City, que visita al West Bromwich acosado por el United, que recibe al Wigan, expectante por contemplar un tropiezo de su rival y acomodarse en el primer puesto.

El fútbol vuelve a la Premier el lunes 26 de diciembre, adoptado como el 'Boxing Day', desde que en tiempos pasados los criados recibían en cajas los regalos de las familias para las que trabajaban.

El City del DT italiano Roberto Mancini suma 44 puntos al tope de las posiciones, en tanto su clásico rival, el United del entrenador escocés Alex Ferguson acumula 42 unidades.

Los "Ciudadanos" llegaron a la Navidad como líderes del torneo por primera vez desde la temporada 1929 en su afán de repetir un título que se le niega desde 1967, el segundo de su cosecha en primera división tras la corona de 1936.

Sólo en una oportunidad el equipo Mancini terminó sin anotar en sus últimos 26 partidos disputados en todas las competiciones en las que participa esta temporada.

Además, el City, que sólo perdió un partido en la Premier League, buscará ante West Bromwich terminar el duelo sin recibir goles para sumar su tercer partido al hilo con el arco invicto por primera vez en la temporada.

Del otro lado ayuda que West Bromwich sólo ganó dos de sus últimos siete partidos de Premier League y que perdió los cinco juegos previos que disputó por la liga en el "Boxing Day", el día de los regalos en Inglaterra.

Incluso, el equipo del DT Roy Hodgson, décimo con 21 puntos, no pudo anotar en cuatro de esos cinco partidos y esta temporada sólo ganó dos duelos como local.

Igualmente, el City no debe subestimar a West Bromwich, que en la fecha anterior se impuso 3-2 como visitante del Newcastle, séptimo con 27 unidades.

Mucho más sencillo parece el compromiso del escolta Manchester United, que recibirá en Old Trafford al Wigan del paraguayo Antolín Alcaraz, el hondureño Mayno Figueroa, el argentino Franco Di Santo y el colombiano Hugo Rodallega.

Los "Diablos Rojos" vienen de vencer como visitantes a Queens Park Rangers y Fulham, con lo que selló su mejor racha invicta de la actual liga con siete triunfos y un empate.

Otro dato positivo para mañana para el United, que como local anotó goles durante los últimos dos años (39 partidos de liga), es que se impuso en los 13 partidos que disputó con Wigan.

El "Boxing Day" tiene un dato positivo para Wigan, que sólo perdió un partido disputado este día sobre seis ocasiones, pero el United también perdió la misma cantidad aunque en 17 ocasiones, 7 de las cuales ganó.

El programa del lunes se completará con estos partidos: Chelsea-Fulham, Bolton-Newcastle, Liverpool-Blackburn, Manchester United-Wigan, Sunderland-Everton, West Bromwich-Manchester City y Stoke City-Aston Villa.

La fecha concluirá el martes con estos duelos: Arsenal- Wolverhampton, Swansea-QPR y Norwich-Tottenham.