El Presidente de Estados Unidos, Barack Obama, anunció hoy la dimisión del general Stanley McChrystal como comandante de las tropas norteamericanas y de la OTAN en Afganistán y su reemplazo por el general David Petraeus.

"He aceptado la dimisión del general Stanley McChrystal. Lo hago con gran pena, pero sé que es lo correcto para la misión de nuestras tropas, para Afganistán y para nuestro país", declaró Obama. "Fue una decisión difícil", agregó.

El oficial había sido convocado esta mañana a la Casa Blanca para que diera explicaciones sobre las críticas a altos cargos del gobierno, incluido el propio Obama, formuladas por un grupo de asesores militares de McChrystal y el general mismo en un artículo publicado en la revista Rolling Stone.

Entre otras cosas, el general indicaba que en una de sus primeras reuniones con Obama encontró al presidente "poco implicado" en Afganistán. También calificaba al enviado especial estadounidense para Afganistán, Richard Holbrooke, como un "animal herido".

Según explicó Obama en su alocución, de ocho minutos y en la que estuvo flanqueado por Petraeus y el jefe del Estado Mayor de EE.UU., el almirante Mike Mullen, las mordaces declaraciones de McChrystal no eran acordes con "los estándares militares de un general comandante". "Me gusta que haya debates... pero no toleraré divisiones entre el equipo a cargo de la guerra", enfatizó.

El general "siempre mostró gran cortesía y llevó adelante mis órdenes de manera fiel", dijo Obama, pero agregó que "la guerra es más grande que cualquier hombre y mujer".

Según el presidente, los comentarios despectivos de McChrystal "socavan el control civil" sobre las Fuerzas Armadas. "Es mi deber asegurar que ninguna diversión complique la misión vital" en Afganistán, donde Estados Unidos combate a las fuerzas talibanes y al grupo Al Qaeda, considerado responsable de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.

Obama afirmó que el reemplazo no refleja un cambio en la política de Estados Unidos, pero sostuvo que la misión en Afganistán demanda unidad dentro del equipo de seguridad nacional.

Mientras el presidente hablaba, el general emitía su propio comunicado en el que anunciaba su dimisión debido a su "deseo de ver que tiene éxito la misión" en Afganistán. "Apoyo firmemente la misión del presidente en Afganistán y estoy profundamente comprometido con nuestras fuerzas de la coalición, nuestros países socios y el pueblo afgano", señaló McChrystal.

En una declaración a periodistas en la Casa Blanca, Obama pidió al Senado estadounidense confirmar a Petraeus lo más rápidamente posible. Petraeus actualmente se desempeña como jefe del comando central estadounidense. Previamente, había sido el comandante de las fuerzas estadounidenses en Irak.

AFGANISTAN APOYA A MCCHRYSTAL
Previamente, el gobierno de Afganistán había señalado que el posible relevo del general McChrystal interrumpiría el progreso en la guerra y pondría en peligro una importante operación contra baluartes talibanes en el sur del país.

Al término de una videoconferencia de una hora con Obama la noche del martes, el Presidente afgano Hamid Karzai ratificó su confianza en el general McChrystal, dijo el portavoz de Karzai, Wahid Omar.

Las autoridades afganas salieron en defensa del general y afirmaron que el militar había incrementado la cooperación entre los efectivos locales y las fuerzas internacionales, había trabajado para reducir las bajas civiles y se había ganado la confianza de la población.

"El Presidente considera que nuestra sociedad se encuentra en una coyuntura muy delicada en la guerra contra el terrorismo y en el proceso de traer la paz y la estabilidad a Afganistán y que cualquier interrupción en este proceso no será útil", dijo Omar a la prensa.

"Tenemos confianza en que no haya cambios en el mando de las fuerzas internacionales aquí en Afganistán y que continuemos nuestra sociedad con el general McChrystal", agregó.